Хотя… возможно, он просто служил в частях, которые часто перебазировали с планеты на планету? Да кто его знает, не спрашивать же. В конце концов, быть может, я и вовсе не прав, я всё-таки сын планетарного вояки и про службу в космических силах почти ничего не знаю – не интересовался просто. Может быть, там вообще только вот такие егеря служат и космодесант?

Проехав метров двести, платформа замерла перед закрытыми массивными шлюзовыми створками. В наступившей тишине был слышен тихий далёкий рокот маршевых двигателей циклопического корабля, в туше которого мы якобы сейчас находились. Всё это было так не похоже на то, как начинались все наши предыдущие бои на турнире, что нервы, казалось, натянулись до предела.

Почему-то в голову вдруг полезли странные мысли. Например, очень захотелось знать, что делают сейчас другие команды. Так же, как и мы, в напряжении замерли перед закрытым шлюзом? Или наоборот, невзирая ни на что, красуются перед публикой, исполняя домашние заготовки приветствия? А не проиграли ли мы уже, только потому, что оказались не готовы к столь кардинально изменившейся ситуации? Эти и ещё тысяча других, не менее важных и вместе с тем бесполезных вопросов просились выплеснуться наружу, и похоже, что я был не одинок.

Ребята неуверенно переминались с ноги на ногу, нервно осматривались и быстро переглядывались между собой. Всё было настолько непривычно, что я почти физически ощущал, как команда секунда за секундой теряет уверенность в себе, а организаторы турнира всё чего-то тянули, не только не вступая в контакт, а даже не выводя стандартной системной информации, которая должна была появиться уже минут десять назад. Да мы вообще, если бы всё было как всегда, должны были уже вовсю воевать с наглым супостатом, а вместо этого нас всё ещё мариновали на крошечной площадке в десять на десять метров.

Подумалось даже, что в то время, как мы торчим здесь, противник уже вовсю, не встречая сопротивления, курочит нашу базу. А что? Хоть и хотелось верить в лучшее, вполне можно было предположить, что победить в подобном турнире по замыслу организаторов должна не неизвестная команда, а некто вполне определённый. Ведь мы выскочили, как чёрт из табакерки, и вполне могли перейти дорогу не только уютному домашнему идиоту из Драконов, но и кому-то намного более серьёзному, для которого приз в виде искинов – пшик, а вот медийный шум от победы в турнире – жизненно необходим. Причём это явно не наш сегодняшний соперник – они не стали бы так подставляться.

Казалось бы – конспирология? Ну да, не без неё родимой. Уверен, что у серьёзных команд аналитики, тем более если они не люди, а искусственные разумы, вполне могут просчитать, кто для них безобиден, а кто представляет опасность. Например, команда зарвавшихся новичков, которую вполне можно вывести из игры, организовав технические неполадки на оборудовании. Да – считается, что виртосвязь – она либо есть, либо её просто нет. Однако если принимающий ретранслятор вдруг «случайно» забарахлит, и в нужный момент на сервера будет поступать прерывистый сигнал, то…