– Нет! – закричала она, отвернувшись от сестры.

Генриетта бросилась девочкам на помощь. Зубами она схватила воротничок платья Джорджи и попыталась оттащить ее в сторону, но собачка была слишком мала. И хотя Джорджи за последнее время сильно похудела, для мопса она оказалась непосильной ношей.

Время вокруг Лили будто бы остановилось. Страх проник глубоко в ее сознание. Самое ужасное, внезапно поняла девочка, что маме все равно. Нериссу не волнует, что Джорджи вот-вот умрет, Лили кричит, а их отец на сцене истекает кровью. Ее заботит лишь передача заклинаний. И она добьется своего. Остановить ее не мог никто. Аргентум пытался помочь, но он слишком большой, чтобы ввязаться в драку, не навредив заодно и девочкам. Перестав делать вид, что он всего-навсего декорация, дракон пригнул шею и стал водить головой из стороны в сторону, зашипев, как огромная змея. Больше он ничем не мог помочь.

Из-за кулис выбежал Николас. Лили показалось, он попытался сотворить заклинание, но мальчик был в такой панике, что у него ничего не вышло: на кончиках пальцев блеснуло и сразу же исчезло несколько искр. За ним стояли Даниил и Питер. Они в ужасе наблюдали за происходящим на сцене, но ничем не могли помочь – Нерисса раздавила бы их, словно мух, посмей они вмешаться.

«Почему Роуз ушла именно сегодня?!» – подумала Лили, застонав от боли. Мать приоткрыла ей рот и потянула Джорджи за волосы. Остановить ее никто не мог. После маминого нападения на отца у Лили раскалывалась голова, но вдруг девочка почувствовала ледяную магию, пришедшую на помощь Нериссе, чтобы вызволить из Джорджи темные заклинания. Какая же мама сильная! Еще одну схватку Джорджи не переживет. Мама вырвет из нее всю душу, все чувства вместе с магией, и от Джорджианны останется лишь прах.

Лили ничего не могла поделать. Никто не мог. Темная сила завладеет Лили. А если от ее собственной магии что-нибудь и останется, она будет скрыта слоем непробиваемых заклинаний. Лили сдалась. Ее окутала нежная, бархатистая тьма. Бороться с мамой бесполезно.

Но вдруг что-то толкнуло Лили сзади. Сначала она не поняла, что произошло. Послышался резкий хлопок, а потом – свист. Хватка мамы ослабла. Лили без сил упала на пол и огляделась, пытаясь понять, что случилось.

Перед Нериссой, сжимая в руках пистолет для фокуса с сахарными пулями, стоял Питер. Лили сильно ошибалась на его счет: хоть мальчик и не волшебник, он совсем не беспомощный.

Неужели он выстрелил в ее мать? Чужие заклинания, может, и не причинили бы ей вреда, но вот пуля…

Нерисса отпустила Джорджи, прижав к груди руку. Лили видела, как по рукаву платья потекла кровь. Мама ранена, но рана несерьезная и надолго ее не остановит.

Питер дерзко посмотрел на обидчицу. В пистолете была всего лишь одна пуля, а теперь не осталось ни одной. Мальчику только и оставалось, что с ненавистью смотреть на мать подруг. Внезапно та подняла руки, и Лили, заметив в ее глазах недобрый огонек, громко закричала. Она не знала наверняка, узнала ли мама Питера. Хотя вряд ли ей есть дело до немого слуги из Меррисот. Для нее Питер просто помеха, которую надо устранить, надоедливая муха. Сильнейший поток темной магии откинул Питера на другой конец сцены. Лили, всхлипнув, наблюдала, как мальчик падает.