– Но сначала мы закончим заклинание, – произнесла Мод.

Они с Инес соединили руки, образовывая круг над столом, на котором стояла фляга. Я достаточно наслушался всяких заклинаний от Сидни, чтобы на звук узнать латынь. И я выучил достаточно, чтобы знать, что большинство используемых ею заклинаний были простыми и давали немедленные результаты. А заклинания, подобные тому, что сейчас произносили ведьмы – многоэтапные, требующие нескольких участников – были очень сложными, и благоговение на лице Сидни сказало мне много. Когда они закончили, Мод торжественно передала флягу Сидни.

– До дна, – сказала Мод.

Сидни отвинтила крышку и поморщилась, увидев содержимое. Я стоял около нее и разделял ее отвращение. Смесь пахла как мокрые веревки и... как Фанта.

– Чем быстрее выпьешь, тем лучше, – добавила Инес. – И зажать нос тоже не помешает.

Сидни сделала и то, и другое, но это все равно не смогло предотвратить тошноту.

– Постарайся сдержаться, – предупредила Инес. – Потому что у нас больше такого нет.

Сидни вздрогнула и покачала головой, передав фляжку обратно.

– Все нормально. Я теперь действительно сильнее? В основном я просто чувствую, что хочу почистить зубы.

У нее определенно не выросли гигантские мышцы, как будто внезапно накаченные железом.

– И насколько сильнее? – нетерпеливо спросил Эдди. – Как могу-поднять-машину сильнее?

Мод улыбнулась.

– Прости, что разочаровываю, но нет. Во-первых, это привлечет слишком много внимания, чего вы наверняка не хотите. А во-вторых, у наших сил есть границы. Мы не боги. Я бы сказала... – она перевела взгляд с Эдди на Сидни и обратно. – Я бы сказала, что ты достаточно сильна, чтобы побороться с дампиром в армрестлинге.

– Я бы хотел это увидеть, – признался я. Лицо Эдди подсказало, что он тоже был бы не против.

Сидни застонала.

– Серьезно? Это так по-варварски.

Эдди наклонился и оперся рукой о стол, на котором до этого стояла фляжка.

– Ну же, миссис Ивашкова. Давай сделаем это. Кроме того, если тебе так претит армрестлинг, то как ты собираешься сойтись в рукопашной с Воинами?

В его словах был смысл, по крайней мере, если верить историям Сабрины. Сидни подошла к нему с другой стороны стола и заняла позицию. Они обхватили руки друг друга, и Маркус, почти такой же возбужденный, как и Эдди, произвел обратный отсчет. К моему удивлению, когда они начали, Эдди не сразу прихлопнул руку Сидни вниз, как я того ожидал. Его глаза расширились, а усмешка погасла. Он увеличил усилия и даже начал преуспевать. Стиснув зубы, Сидни вновь оттеснила его руку и, поразительно, стала одерживать верх.

– Это так странно, – сказала она. – Я чувствую силу внутри себя... словно она часть меня и в то же время таковой не является. Как будто я что-то надела сверху. Как одежда.

В конечном счете, Эдди напряг все свои силы и победил ее, но Сидни все равно достойно продержалась некоторое время. Я триумфально поднял ее руку, как судья поднимает руку победителя на боксерском матче.

– Моя жена, дамы и господа. Красота, мозги, а теперь и мускулы.