«Я не хочу умирать! – тоскливо подумал он. – Я еще молод…» Собравшись с духом, он шепотом спросил:

– Вы кто?

– Я… Энея, сударь… не прогоняйте меня… Сестра Яны.

– Зачем вы пришли?

Сказать, что Уильям был удивлен, это ничего не сказать. Он был в прострации. Не знал, что и подумать и что делать. У его кровати в ночной рубашке стояла дочь конта и просила не прогонять ее. Но девушка сама решила, как ей быть, и, приняв молчание сыщика за согласие, юркнула под одеяло. Она прижалась холодным телом к нему и задрожала.

– Прошу вас, не прогоняйте меня, я все вам объясню… – Девушка согрелась и горячо зашептала: – Я знаю, вас ждет очень большое будущее, сударь. Я хочу вам помочь. Вы из простых людей и многого не знаете из того, что хорошо понимают аристократы. У нас много писаных и неписаных правил. Вы получите дворянство, в этом я не сомневаюсь. Вас введут в общество, и я вам помогу в нем освоиться. Вам нужен преданный помощник и друг. Я им стану для вас. Возьмите меня в жены. Вы не пожалеете! Я не говорю, что люблю вас, но мы друг другу необходимы. Я постараюсь вас полюбить всем сердцем, всей душой. Пусть вас не смущает то, что произошло со мной сегодня днем. Такие правила штурма замков, и меня никто из высшего общества не осудит. Поверьте. Не брезгуйте и вы мной… я не забеременею от офицеров… У меня только прошли… Ну это не важно… Я рожу вам ребенка, и он станет настоящим аристократом…

Постепенно оторопь прошла, Уильям стал способен здраво рассуждать и мыслить. То, что говорила ему дочь конта, нашло положительный отклик в его душе. Он всегда мечтал стать аристократом. Но рожденный простолюдином, хоть и свободным подданным, мог стать им по заслугам или женившись на аристократке. Его мечты обрели зримые черты, и он понимал всю правоту ее слов. Ему нужна жена и помощница. Уже второй человек говорил ему о его блестящем будущем. Значит, они видели дальше и понимали больше, чем он. Кто он такой, чтобы противиться судьбе, которая стала так благосклонна к нему. Пройдя череду неприятностей и избежав неминуемой смерти, он что-то заслужил… Да, черт возьми, он это заслужил. Энея не уродина и, видимо, очень умна и смогла поступиться своей гордостью.

Неожиданно для себя он выпалил:

– Энея, я согласен взять вас в жены, если вы согласны стать моей женой.

– Я очень этого хочу, – прошептала она.

Девушка еще крепче обняла его, и ее рука поползла по его животу вниз. Он тоже дал волю рукам и полез под ночную рубашку, по мягким теплым ногам, пока не добрался до мягких волос. Девушка не смогла сдержаться и тихо застонала. Решительно ухватила его окрепшее мужское достоинство и крепко сжала. Податливо раздвинула ноги…

Через час, несильно утомленные, они лежали и разговаривали.

– Я выдрала из инвентарной книги один лист, Уильям, – сообщила Энея.

– Зачем?

– Там значится одно поместье к востоку отсюда. Богатое поместье, называется «Зеленая долина». Я не хочу, чтобы его забрали в казну. Это мое приданое. На его доходы поначалу можно безбедно жить. Там пашни, лес и луга, и оно сдается в аренду богатому фермеру. У вас здесь нотариус, составь дарственную на себя и подсунь ему на подпись. Я знаю, ты это сможешь.