Во мне прожигали дыры, сразу несколько взглядов. И они точно заметили отпечаток мужской ладони на щеке. Что они видели, глядя на ведьмака, я даже боялась предположить.

— Красавица, — сегодня утром, это обращение звучало особенно ехидно. — Хотя бы ты не хмурься, а то я себя неловко ощущаю среди очень злых людей и эльфа.

— Я не выспалась.

— Мы заметили, что ваша ночь прошла бурно, — сказал почти без эмоций граф. Хотела ему ответить, но не успела.

Перед нами задрожал воздух, и появилась золотистая арка портала. Я последний раз оглянулась на помятых, но гордо выпрямивших спины друзей и вслед за Салгантом шагнула в портал.

Мы оказались под ярким солнцем. Во все стороны раскинулся луг, обрывающийся только с одного края огромным дворцом. Это был не Дом Салганта и не тот тихий лес, что я видела в прошлый раз, мы оказались в совсем другом месте.

Встречал нас совершенно незнакомый эльф и Галатэль. Причем Правитель выглядел так, будто его только что выдернули с тренировки. Волосы заплетены в тугую короткую косу, лицо усталое, а простой удобный костюм для верховой езды в нескольких местах помят.

— Что-то случилось? — тревожно спросил Салгант, видимо, тоже удивленной переносом не к себе домой.

— Твоя мать случилась, — без обиняков сказал Галатэль и поздоровался с нами.

Салгант взволнованно спросил, что-то на незнакомом языке. Ему тоже ответили незнакомыми словами.

До этого момента я как-то не замечала, что все говорят на общем, это казалось нормой. Видимо, это делали специально для нас, людей.

Но этот разговор на чужом языке пока решили, видимо, не продолжать и нас повели к Дворцу, который располагался на верхушке пологого склона. Чтобы добраться туда, нужно было идти по шелковой слегка скользящей траве добрые пятнадцать минут.

Мы приближались к дворцу явно не с парадной стороны. Здесь не было широких и высоких ворот, лишь стена с пятью дверьми. Относительно небольшими, сделанными из светлого дерева. Они стояли через равные промежутки по всей длине центрального корпуса. Перед каждой пестрели клумбы и шелестели круглыми листьями карликовые деревца. Поднявшись, мы увидели подножие склона и дорогу. Она змейкой шла вверх по холму и круто заворачивала у вершины, видимо, к парадному входу.

Но даже со стороны заднего двора дворец с его воздушными окнами и витиеватыми украшениями был прекрасен. Сама легкость. И в то же время в нем почему-то чувствовалась сила и основательность. Белокаменные стены тянулись ввысь и заканчивались остроконечными башенками. Под крышами чёрным выделялись непонятые украшения, то ли красивый орнамент, то ли маленькие фигурки, а, может быть, округлые и сплетенные буквы непонятного языка. Всё вместе это вызывало какой-то трепет и производило сильное впечатление.

— Так значит, ты здесь уже была? — спросил, остановившийся рядом Дан.

— Не конкретно здесь. Но прошлую практику проходила у эльфов, да.

Второкурсник кивнул и о чем-то ненадолго задумался. За последнее время я изучила эту привычку. Его задумчивость не походила на размышления Салганта или графское погружение в себя. Я практически чувствовала, что он думает над каким-то новым делом и вот-вот спросит о чем-то существенном. Мы с ним не так чтобы часто вместе работали… Провели два ритуала для Инесс. Ведьма в пятом поколении по силе оказалась слабее любой первокурсницы, и ей просто были неподвластны некоторые заговоры. Еще раз я ездила опять за травами к какому-то липкому торговцу вместе с Даном. Причем опять на хромой кобыле. И если посчитать по пальцам, то выходило, что работали мы вместе только трижды. Но все же я научилась по лицу Дана определять, когда он обдумывает новое дело.