Кто-то словно ножом ковырял у него внутри. От внезапной боли Райан отпрянул в дальний угол комнаты. Ему хотелось спрятаться от собственных эмоций и уж тем более хотелось спрятать их от нее.

Нью-Йорк… Да, Клэр прекрасно помнила ту ночь и сразу поняла, о ком он говорил. Только с одним мужчиной она была тогда под покровом ночи, но она устроила его на диване — о каком сексе могла быть речь?

Боже, только подумать! Райан летел всю ночь — так сильно ему хотелось увидеть ее. И ради чего? Чтобы увидеть ее с другим? Их разделяли всего лишь несколько шагов — она бы все смогла объяснить. И он бы не был так удручен ее предательством. Ведь именно так Райан все воспринял.

Нет, больше нет никаких «если»! В эту игру она уже давно не играет.

— Это был Джоу Невин, мой хороший друг, и он действительно остался на ночь. Только мы не… — Она замолчала, не в силах выговорить ни слова. — Он потерял жену, и в годовщину ее смерти ему нужно было дружеское плечо. В ту ночь он принял слишком много, и я постелила ему на диване. Но даже если бы обстоятельства сложились по-иному, я бы все равно не смогла провести с ним ночь так, как воображается тебе.

— Из-за меня? — поинтересовался Райан, вглядываясь в отражение ее лица в окне.

— Нет, не из-за тебя — из-за меня самой.

Во-первых, неделю назад она лежала в реанимации и чисто физически еще не оправилась тогда. Но Райан об этом не знал — ни тогда, ни сейчас… Особенно сейчас — ни в коем случае!

Но это была не вся правда.

— То, что произошло между нами… Все изменилось после потери ребенка. Я перестала реагировать на тебя… Я ничего не чувствовала, ничего не хотела. Просто влачила свое существование. Весь мир вокруг стал серым. — Она выпрямилась. — Я очень долго стремилась к тому, чтобы наконец начать жить, а не просто существовать. И мне это почти удалось, но не во всем… — Она медленно вздохнула и взглянула на протянутые перед собой руки. — Но тут внезапно появился ты, и не знаю, как и почему, но сработал переключатель. Ты пробудил во мне чувства. Мне самой хотелось этого: я думала — уложи ты меня в постель, я смогу наконец собрать осколки своей жизни воедино.

Это было лишь частью правды: Клэр понимала — ей никогда не стать прежней, но ей хотелось спасти то, что еще можно было спасти.

— Но ты бы мне не сказала об этом сама, ведь так?

— Так.

Если бы она только могла сохранить свои чувства в секрете, то никогда не раскрыла бы их ему. Райан слишком серьезно и ответственно воспринимал все свои обязательства. Он женился на ней потому, что она была беременна. И он, невзирая на обстоятельства, помог бы ей пережить эти жуткие времена, если бы она позволила ему… Он бы не ушел от нее…

Но тем утром в Нью-Йорке Клэр, сама того не подозревая, словно развязала Райану руки. Только теперь ему стало ясно — все, что он себе воображал, было ложью.

Папки и листки валялись на полу. Мгновение назад стол был завален кипами бумаг, а теперь на нем только одинокая страница.

— Я очень хотела провести с тобой последнюю ночь, сделать тебе что-то приятное, но вместо этого только все испортила. Я не думала… Прости меня, Райан.