— У тебя были другие мужчины? — повторил он, притягивая ее к себе за подбородок.

Она вздрогнула — едва заметно, но он не оставил это незамеченным.

Нет, не может быть… Он чувствовал правду нутром, но как бы ему хотелось, чтобы на этот раз интуиция обманула его!

— Прошу тебя! — Она умоляла отпустить ее.

— Скажи мне, что я не прав! Скажи, у тебя кто-то был?

«Только один!» — подумала она.

Что ему сказать? Он уже знал ответ — прочитал в ее глазах.

— Райан…

— Нет. — Он быстро оделся.

От воспоминаний о прошлом Райану стало нехорошо. Он пытался забыть ее тогда… потому что она хотела забыть его, и он не чувствовал своей вины, но сейчас…

Как могла она все это время…

— Чего ты ждала? Чтобы я первым сделал шаг навстречу?

— Конечно нет! — События разворачивались еще хуже, чем она могла себе представить.

— Чего же ты тогда ждала? — требовал он ответа, в глазах его читались обвинение и мучительная боль. — Как же так?

Невинный на первый взгляд вопрос: неужели он действительно не знал на него ответа?

— Ты спрашиваешь: как же так? Да как ты можешь? Ты ведь там был и видел меня, видел, в каком я была состоянии после смерти Эндрю… — Воспоминания о слабеньком ребенке нахлынули на нее потоком, сдавливая грудь. Она с усилием дышала, борясь с трагическими воспоминаниями. — Я была сломлена — вся, целиком.

— Я знаю, ты была тогда… другой. — Он подошел ближе, схватил Клэр за руку, а потом отвел в сторону, как будто дотронуться до нее было для него жизненной необходимостью. — Я записал тебя тогда к психологу. Да, я знал. Но я думал, все это время… Я правда думал, ты…

Он отпрянул. В глазах разгоралась целая агония чувств.

— Черт побери, Клэр! Я видел мужчину на пороге твоей квартиры. В пять утра! Какого черта его принесло туда?

Образ мужчины на пороге дома. Ему было мучительно больно, но вместе с тем измена Клэр была единственным ключом к спасению. Словно безбилетный пассажир, он влетел в уходящий поезд, который помчал его вперед.

Клэр начала новую жизнь. Поставила точку в их браке, за который они перестали бороться еще несколько лет тому назад.

Ему было очень тяжело, но и в то же время легко. Решительный и непреклонный, в ту ночь он вышел на улицы города и встретил незнакомку — ей хотелось того же, чего и ему…

Это был всего лишь акт — в нем не было ничего прекрасного, ничего значительного, ничего особенного. Он сбежал, как трус, и ненавидел себя за это. Зато с того времени он был свободен.

Райану не хотелось ворошить прошлое, но замешательство на лице Клэр заставило его насторожиться.

— О чем это ты? — потребовала она пояснений, спешно одеваясь.

Один рукав завернулся, и ему хотелось помочь расправить его, но боже упаси! Он был не в силах прикоснуться к ней сейчас.

— В Нью-Йорке. Мне хотелось повидаться с тобой. Ты окончила тогда школу и сказала, что не вернешься. — Он перевел дыхание. — Я прилетел ночным рейсом, и, когда подъехал к дому, там был он. Вы спускались по лестнице, и ты обнимала его за шею.

Если бы он только знал, что между ними ничего не было! А разве это имеет теперь значение? Пусть ее не интересовали тогда другие мужчины, но ведь и к Райану она была равнодушна. И стоило ли ему тогда ждать у моря погоды?