— Да, действительно, какое чудо, что я еще влачу свое существование! Какое счастье — рядом есть бог Мидас! Может, выкроишь для меня пару минут? Или хочешь потешить самолюбие? А вообще, знаешь что? Пошел ты!

— Да брось ты, Клэр! Я просто хочу тебе помочь.

Она наклонилась к нему вплотную, не отводя глаз:

— А тебе никогда не приходило в голову, что мне не нужна твоя помощь, что мне вообще ничего от тебя не нужно?

Он не верил своим ушам. Неужели она и правда так думает?

Не в силах более сдерживаться, Райан разразился гневной тирадой:

— Ничего себе сказанула! Да, думаю, мне приходило такое в голову — и не раз. Дай подумать. Сначала когда ты перестала со мной разговаривать. Как же я тогда не догадался? Потом когда ты заявила, что едешь учиться на другой конец страны. А потом ты позвонила и заявила, что не вернешься — никогда! Так что да, несложно себе представить, чего ты не хочешь. Только это ничего не меняет. Если уж я надумал расстаться с тобой, то должен знать — совесть моя чиста, и долг исполнен.

Грудь его быстро поднималась и опускалась.

— Хочешь расстаться со мной? — задала она вдруг нелепый вопрос.

Он сам уже не знал, чего хотел. Но только неожиданно поймал себя на мысли, что ему нравится наблюдать за Клэр — как она злится и размахивает руками.

— Что ж, вот тебе новость — я тоже хочу расстаться с тобой, Райан. Уходя от тебя, я должна быть уверена: моя жизнь принадлежит только мне и больше никому! На компромиссы я пойду только на своих условиях, и прошлое останется в прошлом. Мне не нужны ни твои высказывания, ни твои советы, ни твои намеки, что я не способна позаботиться о себе.

Боже, какая страстная женщина! Она разжигала его страсть еще сильнее…

— Все сказала?

Зачем спрашивать? Ответ он и так знал.

Давай, выкладывай, красотка, коль начала!

— Хочешь еще? Получай! Меня тошнит от твоей физиономии на газетных полосах! Тошнит от мыслей: «Надо же! Вот это — мой муж, а вот это — его новая пассия! Посмотрите, какая милая пара!» Мне противно читать догадки журналистов: «Связал ли себя Райан Брейди законными и секретными узами брака со своей старлеткой?» Ведь я единственная, кто знает ответ: «Нет, не связал, потому что он все еще женат на мне!»

Вот это она разошлась! Щеки горели, пульс бешено стучал, в глазах светился вызов. Такая живая, эмоциональная, она никогда с ним столь яростно не ругалась. Райана тянуло к ней…

— Весьма впечатляюще! А кто это говорит? Ах да, мисс Римские Каникулы! — начал он. Хотя нет, начала как раз Клэр — со своими репликами по поводу Далии. — Как, говоришь, звали того парня? Паоло, Педро? Постой минуту, ах да, ты и сама не знаешь…

Она впилась в него возмущенным взглядом кристально-голубых глаз, словно смотря прямо в душу. Да, его задели ее слова, но какое же это огромное наслаждение — метать друг в друга колкости после двух дней тотального контроля и укрощения своих эмоций!

Она, видимо, тоже наслаждалась схваткой.

— Где собака зарыта, Клэр? — поддел он ее. — Тебя осенило, что чурбан не имеет чувств?

— Иди к черту!

Если бы взглядом можно было убивать… Он стоял на довольно близком расстоянии, только она себя сдержала. Пока…