Да уж, перерыв тут явно не поможет.

Прикрывая глаза, она сжала кулаки и приложила их к вискам. Что же она такое творит? Зачем так смотрит на него? Как будто он — путь к ее счастью.

Почему именно Райан? Почему именно сейчас, когда она наконец готова была сделать глоток воздуха, ей попался именно Райан Брейди?

Воздух шевельнулся, и его рука опустилась ей на шею. Перехватило дыхание, и она замерла:

— Не надо.

— Ну же, Клэр, тебе нужно расслабиться.

Разве могла она расслабиться, когда он был так близко, когда тепло его тела будто пробиралось ей под одежду, а дыхание ворошило волоски за мочками ушей?

— Ну же, дорогая!

По коже прошел холодок.

Одним движением Райан перекинул ее волосы через плечо. До боли знакомое прикосновение…

— Нет! — резко выпалила Клэр, пытаясь оттолкнуть его руки.

— Прекрати! — прикрикнул он, схватив Клэр за запястья.

Затем он медленно опустил руки, по-прежнему удерживая ее, пока Клэр совсем не перестала сопротивляться.

— Просто расслабься, — прошептал Райан ей на ухо.

Сердце бешено билось в груди. Боже, какую страшную ошибку она совершает…

— Райан! — выкрикнула она, не в силах более сдерживаться. Паника и отчаяние звучали в ее голосе.

— Знаю, тебе тяжело, — поспешил он ответить. — Ты была не готова к нашей встрече, но чем скорее мы все закончим, тем скорее мы все начнем сначала. Ты пойдешь своей дорогой, я — своей. Свободные и ничем не обремененные. Ведь мы оба этого хотим, верно?

— Верно. — Она медленно вдохнула и на выдохе резко вырвалась из его рук.

Клэр не нравилось, когда ее лишали самообладания, когда делали уязвимой — такой она была раньше, и ей не хотелось об этом вспоминать.

— Перерыв нам не поможет, я ухожу.

— Почему? Спешишь на другое свидание?

Клэр не удержалась и бросила на него свирепый взгляд. Она была слишком раздражена:

— Не смеши народ! А вот ты наверняка просто жаждешь женской компании. Так что звони своей подружке. Или, как пишут в газетах, «недельная интрижка завершилась»?

— Зачем тебе знать? — Его губы скривились, брови нахмурились.

О боже, о чем она только думает, чтобы ни с того ни с сего заводить разговор о Далии?

— Незачем.

Ей действительно не хотелось ничего знать — тем более что он так и не удосужился ей что-либо ответить.

— Вообще-то я не нуждаюсь в твоем позволении и не прошу его. Я просто вежливо объясняю тебе — мне нужно отдохнуть и расслабиться.

— Конечно, ведь подсчет денег требует больших усилий и напряжения. — Он резко провел рукой по волосам, пронзая ее взглядом. — Тебе следует более серьезно относиться к делу.

Имей совесть!

— В одно мгновение я поменяла все свои планы, и ради кого? Тысячу лет я тебя не видела! Так что куда ж серьезнее? Отвечай!

Ей хотелось увидеть, как он сокрушается, просит прощения, но только ни того ни другого не последовало. Клэр в ответ услышала следующее:

— Надо же, какое откровение! Целых двадцать семь минут ты сидела со мной за столом переговоров — и все в один присест! Серьезно, я просто поражен. Даже не знаю, как твоя галерея еще остается на плаву. С твоей-то неспособностью концентрировать внимание и особой склонностью тратить время на придурков, которые звонят тебе каждые пять секунд. Тебе просто фартит!