– Мистер президент, я очень рад, что вам лучше! – Глаза Вебстера лучились счастьем, смешанным с состраданием к больному.
– Знаю я вас, Дэниэл, – усмехнулся Гаррисон. – Меня не проймешь! Зачем пришел-то?
– Господин президент, ваше здоровье – ключ к процветанию нашего молодого государства…
– Дэниэл, оставьте красивые слова для журналистов. Мы знакомы не первый год. Расскажите вкратце о причине, которая привела вас ко мне.
– Во-первых, я получил весточку от барона Ашбертона. Он согласен, что в случае с Орегонской территорией нужен компромисс, и желает лично прибыть в Вашингтон для переговоров. Я считаю, что это правильное решение.
– А как идет заселение Орегона? Как индейцы?
– Насколько я слышал, там все пока обходится без особых сложностей. До Южного перевала индейцы настроены дружелюбно и предпочитают торговать, нежели воевать. Далее переселенцы, как правило, идут большими группами в сопровождении кавалерии.
– Хорошо. А что с Техасом?
– Как мне кажется, необходимо было их присоединять еще до того, как они выбрали Ламара. Он недавно заявил, что не допустит потери Техасом независимости. Кроме того, в его планах – расширение границ Техаса до Калифорнии включительно.
– Значит, и ему нужна Калифорния…
– Не только ему, мистер президент. Русские, как мне кажется, тоже на нее поглядывают. Причем у них шансов занять ее намного больше.
– Понятно. Поговорю-ка я с моими врачами, они, хоть и английского происхождения, но все же родились в России. Спрошу у них, насколько опасно для нас присутствие Российской империи в Калифорнии. Но вообще-то мне все чаще и чаще в голову приходит мысль о том, что в первую очередь нам необходимо присоединить мексиканские территории к западу от Техаса, а то и сам Техас. Но вы, как я слышал, против этого?
– Мистер президент, священный долг каждого члена вашего кабинета – выполнение вашей воли, тем более если это будет в интересах государства.
– Я же просил обойтись без вашего красноречия… А вот за список альтернатив и их возможной стоимости буду вам благодарен. Ступайте!..
Эпилог
«…А еще, папа, передай Ольге, что я ее очень люблю!..» – Шумилин вздохнул и положил на стол письмо сына. Он получил сегодня официальное донесение от полковника Щукина об уничтожении банды «охотников за головами», о встрече с вождями сиу, которых, оказывается, правильнее называть лакота, и о планах на будущее. Олег, как всегда, поймав кураж, мечтал о полной блокировке Орегонской тропы силами индейцев и о разгроме карательной экспедиции, которую власти наверняка направят против лакота. Щукин не рассчитывал вести против Вашингтона затяжную войну – он просто хотел замедлить переселение американцев вглубь континента. Вот только получится это или нет – вопрос остается открытым.
В самом же Вашингтоне излеченный врачами из будущего президент Гаррисон планировал начать войну против Мексики. Экономика САСШ находилась в плачевном состоянии, и небольшая победоносная война могла бы ее взбодрить. К тому же от Мексики планировали отобрать значительные территории, куда можно было направить поток переселенцев. Да и власти предержащие САСШ хотели под грохот пушек и музыку военного оркестра подгрести под себя Техас. Хватит, побыл он независимым, пора и честь знать.