Как и предполагал Щукин, лучшие охотники лакота довольно быстро нашли след отряда Джонсона. Бандиты разбили свой лагерь на берегу полноводного ручья в обширной долине. Они развели костры, готовили еду, а их расседланные кони паслись неподалеку под охраной двух конных пастухов. В бинокль полковник наблюдал за воинством Джонсона. Заодно он подсчитал их поголовье. Всего (с учетом часовых, которых главарь банды наверняка выставил на вершинах холмов, окружавших долину), их было человек сорок-пятьдесят.

Щукин прикинул, что напасть на них одновременно со всех сторон, как изначально предлагали ему индейские вожди, не совсем удачное решение. Часовые, выставленные Джонсоном, наверняка поднимут тревогу, бандиты займут круговую оборону, и их придется отстреливать по одному. Естественно, они будут отчаянно сопротивляться, и нападающие понесут потери.

Полковник предложил другой план. С десяток конных индейцев должны выскочить в долину, обозначить себя и, сделав вид, что испугались превосходящего по численности противника, пуститься наутек. Джонсон наверняка отправится за ними в погоню, оставив для охраны лагеря человек десять, не больше. Погоня попадет в засаду, а оставшихся в лагере перещелкают из снайперки самые меткие стрелки – Яков Бакланов и Денис Осипов.

Индейцам план вроде бы понравился – они сами были большие мастера на подобные военные хитрости. Лишь вождь Медведь-Бык засомневался было, сможет ли засада русских сдержать четыре десятка конных бандитов. Но Падающий Ястреб уверил его, что ЭТИ русские смогут.

Щукин приказал Вадиму поставить у тропы, на которую выведут погоню индейцы, две МОН-50[53] с дистанционным взрывателем. Вадим достал из вьюка две сумки с зелеными пластиковыми коробочками, радиовзрывателями и складными ножками для установки мины на грунт. Потом он осторожно подобрался к месту, намеченному для установки МОНок, и прикинул направление разлета поражающих элементов.

Мины Вадим решил поставить в месте, где начиналась тропа, по которой должны были проехать индейцы. Именно здесь преследующие их бандиты собьются в плотную массу, по которой словно косой смерти пройдет град смертоносных шариков. Вадим установил мины и с помощью прицелов навел их в сторону предполагаемого появления противника. Потом ввернул взрыватели и замаскировал МОНки сухой травой.

Падающий Ястреб, сопровождавший Вадима, с любопытством наблюдал за непонятными манипуляциями бледнолицего воина. На ломаном английском он поинтересовался, что это за зеленые коробочки, которые нужно прятать в траву, и почему Вадим так осторожно с ними обращается. Шумилин-младший как мог объяснил индейскому вождю, что в каждой такой коробочке спрятана смерть для дюжины врагов. Ястреб с недоверием покачал головой, но после этих слов постарался держаться подальше от мин.

А далее все произошло так, как и предполагал Щукин. Сняв часового, дюжина индейцев с визгом и воплями промчалась по лесной тропе, выскочила на открытое пространство, где, «заметив» противника, пришла в замешательство и, сделав залп из ружей в его сторону, стремглав пустилась наутек.