Вместо ответа я легким движением руки сдвинула пальму (тут у Ная отвалилась челюсть), открыла тайник (Моня недовольно гавкнул, ведь препараты остались на месте) и извлекла письма (Ал вздрогнул, увидев знакомый почерк).

Один Август не шелохнулся, когда я красивым жестом бросила все послания веером на стол. Наоборот, он откинулся на спинку кресла и сцепил руки в замок на животе:

— И что за драма?

У меня даже язык отнялся от такой наглости. Король переводил взгляд с тайника на мою персону и лекаря.

— Это сговор! — я ткнула пальцем в улики. — С целью нас поженить!

— Есть такой грех, — спокойным тоном согласился Август. — Ничего преступного, просто забота о двух упрямцах людей, которым они не безразличны. Тем более Его Величество все давно уже понял. Не так ли, мой мальчик?

Найджел нервно сглотнул, любуясь искрами ярости в моих глазах, и задумчиво проговорил:

— Я не совсем уверен, что следует здесь сказать. Не хочется никого обидеть из присутствующих, но и поступаться своим мнением в угоду другим, точка зрения которых отличается от моей, честно говоря, считаю несколько инфантильным. Опять же спорить с позицией оппонентов, не имея всех причин и следствий на руках, тоже не совсем объективно. Но готов рассмотреть аргументы, дабы не допустить конфуза при принятии решения, руководствуясь исключительно здравым смыслом и логикой. Таким образом, поставленный вопрос я уже благополучно забыл…

И пока все присутствующие усиленно скрипели шестеренками в голове, пытаясь уловить ход мыслей оратора, оперативно исчез из кабинета.

— Его Величество Найджел Первый из рода Мор! Ее Высочество Вивьен из рода Дигорсов! — объявил нас церемониймейстер зычным голосом.

Я неодобрительно покосилась на него. Чего раскричался?

— Душа моя, — прошипел сквозь зубы Най, удерживая легкую улыбку на лице, — ты мне сейчас руку сломаешь.

— И не только руку, — также на ультразвуке ответила я, величественно кивая знакомым лицам.

Настроение у меня колебалось на опасной границе: убью или убью с особой жестокостью. Никогда бы не подумала, что моей самой заветной мечтой станет выспаться!

Вечер мы коротали в большой, но тесной компании. Опять почему-то в мои покои набились: мы с Найджелом, Сай с Лив, Ал, Бадди, Мина и Моня.

Я насела на короля, требуя выбор стороны между добром и злом, то есть сохранением свободы и браком. Его Величество вилял, как пьяная путана бедрами, и всячески переводил разговор на посторонние темы. Иногда я автоматически гладила подушечками пальцев ножны шпаги, лежащие на коленях, и Най опасливо начинал ежиться.

Спустя полчаса переругались молодые, не сойдясь в проценте от нового (еще даже не опробованного) метода плавки стали. Затем Бадди с Моней не поделили подушку. Най на меня наорал, когда я ехидным тоном напомнила ему про бегство из кабинета лекаря. Мина пнула Альберта, за попытку отдавить ногу. В общем, сидели мы дружно, никаких заговорщиков не надо — так переубиваемся самостоятельно.

Но опасную ситуацию неожиданно разрядил… поданный чай. Особый. Моня от радости так залаял, что служаночка выпустила из рук поднос. А затем дежурившие за дверью стражники сопроводили ее в веселое место.