Пару ловких движений и замок с тихим щелчком поддался. Я приоткрыла дверь. Только закаленные нервы и отточенные рефлексы не дали мне судорожно захлопнуть ее. Так я себя утешаю, по крайней мере. Теневой майор не может позволить теряться в экстренных ситуациях. А взломать замок и встретиться взглядом с кем-то — это далеко не штатное происшествие. Мозг запоздало оценил «плоскость» дамы. В щелку было хорошо виден огромный в полную величину портрет весьма красивой девушки в короне. Не знаю, насколько художник решил польстить натурщице, но я почувствовала укол раздражения от ее совершенства.

Гадать, что это за комната не пришлось: портретов почившей королевы было множество. Я сбилась на третьем десятке. Большие, средние и даже миниатюры полностью закрывали собой стены. С трудом отвоевали себе места три узких гобелена. Причем на одном была вышита тоже она. На всех поверхностях присутствовали оплавленные свечи. В вазах на полу стояли вперемешку засохшие и живые цветы.

Место скорби нагло осквернила очередная рулада.

Храп интригующе шел из-за гобелена с рисунком заморенного жизнью дракона. Ладони аж зачесались от желания заглянуть за него, а в животе образовался колючий комок от нетерпения. Адреналин проснулся, разгоняя сердце и заставляя бурлить кровь.

Я подцепила угол тряпки…

 Что я могу сказать? Найджел Первый наглый хитрец, самый ужасный пройдоха из всех на этом свете.

За комнатой-алтарем оказалось небольшое помещение. С камином, винным шкафом, круглым и пушистым ковром, ажурном столиком и удобными креслами. В одном и дрых король, откинув голову назад. Я со своими вдовьим платьишками вытерла скупую слезу зависти перед мощной идеей Найджела.

В коридоре послышался шум, словно очень упитанная сороконожка спешит навстречу счастью.

— Ваше Величество! — поскребся в дверь и провыл в лучших традициях привидений Парк. — Встреча. Вы просили разбудить.

Найджел недовольно заворчал.

Я спешно нырнула за гобелен с изображением королевы. Картинка стала объемной. Но сонный мужчина, бурча себе под нос что-то о сумасшедшей лечебнице, прошаркал на выход и даже не обернулся.

Вот теперь точно можно прогуляться до элитного загона для домашних птичек, они же куры.

— Новенькая? — меня окинула подозрительным, но очень знакомым взглядом леди. Именно она сверкала ночью красотой в дверную щель. Тут все как любит Найджел: невысокого роста, округлая и вздорная. — Ты же из хозяйского крыла, — в мою руку вцепились почище Мони. — Скажи, где ночевал сегодня Его Величество?

— В своих покоях, — совершенно честно ответила я.

— Один? — подозрительно уточнила фаворитка.

— Конечно, — так же абсолютно честно почти соврала я. Ведь на левой стороне кровати других людей замечено не было.

— Вот же идиотка, — сквозь зубы прошипела дамочка. — Даже подставиться нормально не смогла.

Активно пахнуло кулуарными интригами. Специфический душок, однако.

— Да не расстраивайся ты так, Ванда, — поддержала ее личная служанка, по возрасту больше подходящая на ее мать. Видимо, проверенная и закаленная дворцовыми играми. — Задумка-то была хорошая.