— Санчо, катапультируйся! — с едва уловимым грузинским акцентом кричит Вано. Значит, их звену повезло меньше, и одолеть четверых противников вдвоем не удалось.
Оглядываюсь назад. Влад уже занял место ведомого и повторял за мной разворот самолета в сторону дерущегося Вано, который все-таки смог сбить одного американца, а сейчас остался один против троих. Грохот движков, работающих на форсаже, заглушает звук бешено колотящегося сердца, отдающегося в ушах. В баках осталось едва треть горючего, а на подвесках всего по паре легких ракет малой дальности. Наши облегченные Сушки очень быстро набирают нужную высоту, и мы вовремя приходим на помощь к Вано. Пусками своих ракет мы сбиваем одного и отгоняем еще двоих противников, но просто так отпускать их не хочется, и я, пользуясь набранной скоростью, догоняю одного из них. Противник понял, что ему не уйти, и покачал крыльями, прося пощады. Даю очередь немного выше него. Американец все понимает и катапультируется. Это был акт милосердия, если хотите. Неписаный кодекс. Я не испытываю ненависти к нему. Он сражается не за свою страну, а прилетел сюда по приказу, как и я. Не мне решать жить ему или умереть, ведь при стрельбе из пушки можно случайно попасть в пилота. А начальству всегда можно соврать, что промахнулся.
Оставшиеся после напряженного боя два американских истребителя драпают на юго-восток в сторону океана, а радар показывает новые отметки, двигающиеся с материка. Южнокорейцы спешат на помощь своим союзникам. Но поздно, от них почти ничего не осталось. Драться с ними не имеет смысла, а горючее на исходе, и мы возвращаемся на свой аэродром. Наше место в воздухе занимают соседи — лёгкая истребительная авиация, летающая на МиГах.
Только приземлившись, понимаю, насколько я устал. Сил едва хватает, чтобы снять с себя ремни и вылезти из кабины, где меня встречает главный механик, который уже успел мельком осмотреть самолет. Я бросаю взгляд на свою боевую машину. Разводы копоти вокруг пушки, несколько царапин и мелких вмятин, оставленных поражающими элементами ракет и, возможно, даже, снарядами противника, прошедшими по касательной.
— Вас, старший лейтенант, сам Архангел Михаил в бою охраняет! — говорит механик, с недоумевающим выражением лица. — Ну, ничего, завтра с утра самолет будет в порядке!
— Меня в бою мой ведомый охраняет. Хотя, и ангел хранитель у меня точно есть, — задумчиво отвечаю я, рассматривая солидную борозду на краске фюзеляжа самолета.
После короткого разбора полетов Титаренко отправляет нас отдыхать, и я, чтобы не уснуть прямо по дороге до офицерского общежития, обдумываю сегодняшний бой. Такими темпами везения надолго не хватит. Весь сегодняшний бой мог закончиться гораздо печальнее, если бы Влад и Титаренко не сняли бы у меня с хвоста тех двоих американцев. А все из-за того, что я решил полюбоваться зрелищем подбитого мною горящего самолета и потерял концентрацию на каких-нибудь десять секунд. Впредь, как и сказал Титаренко, надо быть внимательнее. Кроме того, ни одной новости по поводу сбитого сегодня Сани нет, хоть Вано и видел раскрывшийся купол парашюта.