— Ванесса, будьте так добры, садитесь за стол. Мы уже поели.

Я в замешательстве посмотрела на его тарелку, где находилась ещё добрая половина каши. Хм-м-м… поели они, как же. Вот только что мне теперь делать? Если сяду, то мужчины явно засобираются, так и не позавтракав нормально. Вон, никто до сих пор даже не опустился на скамейку, так и продолжают стоять. А капитан? Ведь он тоже до сих пор ещё ничего не ел!

Я внимательно посмотрела на ларка, который предложил мне сесть. Густые брови, копна жёлтых, как сено, волос, внимательный, но совсем не нервирующий, спокойный взгляд. Тоже татуировка, но какая-то маленькая, вокруг запястья, напоминающая скорее браслет. Как же его там звали? Кажется, Дъоши?

— Гм-м-м, Дъоши, я вижу, что вы недоели. Да и не привыкла завтракать в одиночестве. Останьтесь, составьте мне компанию.

Ларки загудели, что-то бурно начали обсуждать, да так быстро, что я не успевала понимать, о чём они говорят. Кто-то, кто уже собирался уйти, неожиданно опустился на скамейку вновь.

— В чём дело? — произнесла одними губами, растерянно смотря на капитана.

Мужчина с фиалковыми глазами тепло улыбнулся.

— Всё в порядке, Ванесса, не берите в голову. Просто на моей родине заведено, что мужчины и женщины едят отдельно.

«Ах вот оно что! Капитан хотел накормить меня и лишь после этого разрешить позавтракать своим людям…»

— Но это же космос, а не ваша родина! — воскликнула я. — Глупо дважды тратить энергию на то, чтобы разогревать еду, мыть посуду, убирать помещение, тем более, когда я одна, а вас… восемнадцать. К тому же я всё равно не знаю, как у вас здесь заведено, а хорошая компания мне поможет поскорее разобраться, что к чему.

— Вы всё правильно говорите, Ванесса. Выбирайте место и садитесь.

Я вновь оглянулась. Огромный вытянутый прямоугольный стол, с двух сторон от которого располагались длинные скамьи. Никогда подобные не видела раньше. На Танорге принято сидеть на стульях, но ларки существенно крупнее людей, и обычный в моём понимании стул, скорее всего, им будет тесен. А вот на скамье может расположиться мужчина любых размеров, это удобно, к тому же она занимает меньше места, чем стул или кресло.

Я проследила взглядом, как Ашенторн подошёл к краю стола и сел на первое попавшееся свободное место — с краю. Ещё несколько таких мест было в середине скамьи. Нахмурилась. Рядом с капитаном я чувствовала себя вполне уютно, а вот среди его подчинённых не уверена, что мне будет комфортно. Более того, я буквально кожей чувствовала, как все эти переговаривающиеся и сыплющие шутками мужчины на самом деле предельно собраны и сосредоточенно наблюдают за происходящим из-под полуопущенных ресниц. На устах одного очень смазливого ларка с серьгой в ухе я даже заметила похабную ухмылку, а рядом с ним было почти полметра незанятого пространства на скамейке.

Я шикнула на саму себя. Ванесса, хватит паниковать! Ещё раз окинула помещение взглядом и — Вселенная, как мне повезло! — в той части пищеблока, где располагалась непосредственно кухня, у высоких морозильных шкафов стояла ступенька! Не кресло и не стул, конечно, скорее специализированная табуретка, чтобы иметь возможность подняться и взять необходимое. Место на космических кораблях всегда расходуется крайне экономно, а потому частенько все встроенные шкафы делаются под самый потолок. Правда, сколько ни использовала ступеньки до сих пор, они оказывались весьма хлипкие. Пластик на них экономят, ну да ладно.