Алина вслед за Аресом бежала по коридору, освещенному факелами. Скованные цепями ноги не слушались, а дышать с каждым метром становилось все труднее. В голове крутился вопрос, но она не могла понять – какой.

Неожиданно юноша обернулся и, глядя на нее в упор, произнес:

– Он не оставил бы их в живых, прости.

Вскоре каменные стены закончились, Арес остановился перед входом в пещеру.

– До конца, – произнес он.

Девушка проснулась. Сердце бешено колотилось, руки, обхватившие колени, были ледяными и покрылись мурашками.

За окном светало.

Алина поднялась, прошлась по камере и, восстановив дыхание, заколотила в дверь, выкрикивая: «Элиас! Элиас!»

Явился немногословный Рорик и повел девушку по известному уже маршруту.

Вампир сидел перед камином, сосредоточенно глядя на шахматную доску, но, когда Алина подошла, взгляд его оживился.

– Надеюсь, крыса была мягкой, – ухмыльнулся Элиас.

– Что ты хотел мне предложить? Я готова выслушать, – голос не дрогнул, чему девушка втайне порадовалась.

– Ты спала? – подозрительно сощурился вампир.

– Нет, – мотнула головой Алина.

Было непонятно, поверил он или нет, но на губах его возникло подобие улыбки.

– Чудесно. Тогда слушай! – В руках у него оказались кукла и тряпичный волк. – Скоро сюда примчится Арес. – Вампир пробежал тряпичным волком по подлокотнику кресла, пока не достиг сидящей на краю куклы. Затем волк, направляемый рукой мерзко хихикающего Элиаса, забрался на куклу и начал совершать характерные движения. – Он предложит тебе убежать, и ты, конечно, согласишься. Тут-то мы его и поймаем. – Пальцы сомкнулись на шее тряпичного волка. Элис улыбнулся и тронул ногтем иголочку, воткнутую в сердце куклы. Алина тихонько вскрикнула. – А тебя, моя дорогая, мы избавим от сердечной привязанности к этому отвратительному животному. И как все порядочные принцессы, ты будешь жить не тужить и добра наживать. Правильно?

Алина подозрительно посмотрела на иголку.

– А ты уверен, что, если вынуть иглу…

– Ну конечно! Неужели стал бы я что-то делать, будь я не уверен?

Девушка присела на подлокотник кресла и попросила:

– Расскажи, почему ты так ненавидишь Ареса?

– А он разве тебе не рассказал? Не верю!

Алина беспечно дернула плечиком.

– Думаю, вы по-разному смотрите на одну и ту же ситуацию. Так что же случилось?

– Случилась любовь, – закатил глаза Элиас. – Предок Ареса – оборотень Аид и мой старший брат Анхель полюбили одну и ту же девушку. Не скрою, она благоволила к Аиду, но в конце концов мой брат оказался более подходящим кандидатом в мужья, и девушка уехала с ним. А через девять месяцев родила вампиру – одно это уже смешно, да? – родила такой белого, пушистого и голубоглазого кроху. Анхель убил отродье, а отец отродья убил моего брата. Я убил Аида. Его подружка убила всех, кто принадлежал к нашей с братом смертной семье, убила мою мать, сестер. Потом я убил старшего сына Аида, потом – его детей и детей их детей… ну да это не очень интересно, голая статистика.

– А что стало с той девушкой? Из-за которой все началось?

Элис надолго задумался.

– Я был тогда мальчишкой, а она… полагаю, сгинула в монастыре, куда ее упек батюшка. – Вампир взял Алинину руку и прикоснулся холодными губами к запястью. – Не забивай свою хорошенькую головку! Теперь мы все переиграем!