Девушка обернулась, но позади оказался все тот же бескрайний белый простор. Дверь исчезла, а вдали возникла черная точка.

Алина устремилась к ней, беззвучно выкрикивая: «Арес! Арес!»

Фигура вдали увеличивалась с каждой секундой.

Девушка больше не бежала навстречу, теперь она пятилась, но Элиас быстро настиг ее. Полы его пальто и черные волосы под беретом развевались от ветра, оливковые глаза смотрели с хищным прищуром, нос как будто стал острее, а губы еще тоньше.

– Как ты думаешь, – без предисловий начал вампир, – почему Арес не хочет отказаться от мести, чтобы просто быть счастливым рядом с тобой?

В его устах «просто быть счастливым» прозвучало так издевательски, что девушка ощутила небывалый прилив ненависти. А Элиас между тем продолжал:

– А может, все дело в том, что ему на тебя плевать! – Он задумчиво почесал подбородок. – Тебе не приходило это в голову?

Их взгляды встретились, и вампир покачал головой.

– Конечно, не приходило! Какую глупость я сморозил, да? Мир жесток! Почему, спросишь ты? – Он согнулся пополам от хохота. – Да ты и не спросишь! Для тебя он просто жесток, потому что мир. Мир, в котором так просто падают самолеты… Мир, который просто придумал для тебя твой Пушистик!

Сон резко оборвался, Алина проснулась и открыла глаза. Первым делом она подышала на окоченевшие руки. Изо рта шел пар. В камеру через окно проникало солнце, освещавшее неровные каменные стены. А в замке уже лязгал ключ.

Алина тяжело вздохнула – вряд ли у нее получилось что-то контролировать в своем сновидении.

Дверь распахнулась, но появился вовсе не Рорик, а молодая симпатичная девушка, облаченная в длинное пышное платье цвета морской волны. Ее слегка растрепавшиеся волосы были темнее самой черной ночи, а проницательные каре-зеленые глаза, казалось, могли просверлить насквозь стену любой толщины.

Алина сперва решила, что перед ней еще один вампир, но очень быстро поняла, что это не так.

Незнакомка бросила ей атласный золотистый наряд, высоким голосом приказав:

– Переодевайся, Элиас ждет тебя к обеду.

– Это еще зачем? – разглядывая платье, спросила пленница и подозрительно уточнила: – А что в меню?

Черноволосая звонко засмеялась. В этот момент солнечный луч переместился и озарил ее юное лицо.

Алина присмотрелась и ужаснулась. Перед ней была седая старуха, сморщенная и уродливая, с выцветшими глазами и потрескавшимися белыми губами.

Незнакомка отступила к двери, куда лучи солнца не достигали, и вновь стала прежней – юной миловидной девушкой.

– Сколько вам лет? – выдохнула Алина.

Лицо черноволосой исказилось от ярости.

– Столько не живут! Одевайся! Иначе… – Она пристально уставилась на клеймо на шее пленницы и достала из складок платья старинный кинжал.

Алина стянула свитерок и, не снимая джинсов, натянула платье. Черные лямки от бюстгальтера виднелись в декольте. Девушка попыталась их запихнуть под пышные золотистые рукавчики платья, но не успела, черноволосая ловко отрезала их кинжалом, буркнув:

– Снимай.

Затем она отвела Алину в тот же зал. Только на этот раз посреди стоял длинный стол, накрытый вполне человеческими блюдами. Во главе восседал Элиас с повязанной на груди белоснежной салфеткой.