Я кивнул. Или шах сдохнет, или ишак, четыре года – это не так много. Тем более что дата моего возвращения еще немного сдвинулась, одержимые зомби помогли.

– А что там с обрядом? – осторожно поинтересовался.

– Так ты что, не знаешь? – искренне удивился Добрянский. – Вот как сейчас помню, мы с моей Августой… Нет, у вас по-другому произойдет, мы то на равноденствие, а у вас Купала, тут все серьезнее, пышнее должно быть.

Оказалось, что церемония обряда на Купалу даже по местным меркам была непростой и длительной. Начиналось с того, что жених и невеста принимали гостей – в лесу, на специально отведенном для этого месте, обязательно возле реки. Сперва все чинно и благородно сидят за накрытыми столами, потом, набив животы, идут купаться в реку. Обязательно голышом, тут все строго. Хватать за разные части тела присутствующих разрешено, а вот что серьезнее – ни-ни. Особенно стараются две команды – команда молодых парней лапает невесту, а группа молодых девушек – жениха. И тут главное не дать волю инстинктам, а то весь праздник насмарку. Ну уж кто не удержится, тех медом мажут, перьями обваливают и едой в них кидаются.

Как гости накупаются, все столы и стулья сваливают в кучу вместе с одежкой, поджигают, и вот через этот костер опять же голышом прыгают. Заодно и эпиляцию делают. Напрыгаются, взвару из трав заповедных попьют, в речке последний раз окунутся – и к жениху в дом. Там снова чинно сидят, едят, пьют, а жених с невестой в это время в спальне делают маленького колдуна. Пытаются. Считается, что если получится, быть такому минимум четвертого круга, это если гены позволят. А если не позволят, то как родится дураком, да так дураком и помрет.

– Это обязательно? – уточнил я.

– Нет, – князь махнул рукой, рассыпая пепел. – Дело молодое, обряженным обычно уединиться хочется, так что обычай под них подделали. Вас вроде как силком тащат, так что, если вместе с гостями ночь просидите, всем по сути на это наплевать. Вот только ты сам посуди, Марк, невеста у тебя не страшилище какое, и умная, и воспитанная, вот честно скажу, если бы не решение князя, нашел бы на ком женить и побогаче, и повлиятельнее. Ты хоть парень прыткий, а при хорошем раскладе была бы Беляна княжной. Она ведь потенциально колдунья сильная, еще и четыре года отучится, там две инициации как минимум, да ее любой приказ с руками оторвет. И что она в тебе нашла, не пойму, не сказал бы, что от счастья светится, но и не прочь. Так чего тебе, собака, надо? Раз уж такой случай выпал, удача такая, пользуйся, хватайся обеими руками. Счастье – оно штука капризная, смотри как отвернется.

Я подумал – и согласился.

Русские народные праздники славятся своим размахом. Если с горки – так полгорода огромной кучей, если на кулачках – километровая стенка на стенку. Ну а если свадебный обряд, то любители халявных развлечений аж из соседних княжеств собираются. Так что полторы тысячи человек погуляли широко и с размахом. И голышом купались, аж речка чуть из берегов не вышла, и свежерасчищенную поляну в полкилометра диаметром как свиньи изгадили, а костер когда запалили – с луны, наверное, видно было. Думаю, окрестное зверье место обряда еще года два будет стороной обходить.