– Разрешите войти, товарищ контр-адмирал?

– Входи, Павел Алексеевич. С чем пришел?

– Да вот с вопросом. У нас тут что-то непонятное творится, кто-то топит немецкие корабли, а кто – неизвестно.

– Может, англичане?

– В том-то и дело, англичане тут ни при чем.

– Как так?

– Да вот так. Они утверждают, что к потоплению крейсера «Кельн», двух эсминцев Z-27 и Z-30, плавбазы MRS-25, потопленных подводными лодками, никакого отношения не имеют.

– Тогда американцы.

– Никак нет, американцы свои лодки сюда не посылали.

– Да, интересно.

– С разгромом конвоя тоже не все ясно, англичане что-то темнят, похоже, не они его разгромили.

– Тогда чьи подводные лодки их топят?

– Пока мы этого не знаем. Кроме того, было донесение с лодки Щ-422, она находилась на позиции при входе в Варангер-фьорд у Вардё, они слышали шумы предположительно подлодки, но они не уверены, поскольку это очень не характерные шумы для подлодки. Однако это нечто двигалось под водой очень быстро, не менее пятнадцати узлов.

– Может быть, немцы испытывают свою новую лодку, о которой нам ничего не известно.

– Возможно.

– И куда она двигалась?

– Проследовала на запад.

– Тогда выходит, она была на наших коммуникациях, и мы опять ничего не знаем. Вдруг это какой-то подводный заградитель и где-то выставил мины. Плохо работает ваша служба, товарищ капитан второго ранга.

– Товарищ контр-адмирал, не похоже это на минный заградитель, донесение было двадцатого, а за это время мины дали бы о себе знать.

– Так выясняйте, что там у нас ходит и кто немцев топит.

Разговор с начальником разведки флота Вазгиным проходил в кабинете Степана Григорьевича Кучерова – начальника штаба Северного флота.

Болтаемся в Баренцевом море где-то севернее Киркенеса.

Что делаем? Ну, прежде всего, ведем радиоразведку. Леня Ухов и его подчиненные сейчас самые занятые люди. Собираем базу данных по всем немецким передатчикам: место, частоты, характерное время выхода в эфир. Место определяется пеленгацией с разных точек моря, оттого и ходим вперед-назад, благо обнаружить нас тут сложно, а мин вдали от берега на глубине нет. Пару раз, впрочем, приходилось нырять, обнаружив самолеты, но это не вызывало беспокойства. Чай, не «Орионы» с их сверхчуткой аппаратурой, хрен заметят!

– Ну вот, Андрей Витальевич, дождался дела, а то твои ребята, наверное, бунтуют от скуки.

– Да, Михаил Петрович, еще чуть-чуть посидим в этой стальной коробке, и мои ребята, чтобы не потерять боевых навыков, устроят охоту на ваших подводников прямо здесь.

– Итак, сегодня мы подходим ближе к проходу, ведущему к Киркенесу, высаживаем вас на полуостров, где находится аэродром, а сами отходим. На операцию вам отводятся сутки. После того как достигаете объектов и все будет подготовлено к подсветке целей, дадите условный сигнал. Как только мы ответим, подсвечиваете цели.

– С каким интервалом пойдут ракеты?

– А какой вам нужен интервал?

– С полминуты хватит.

– Тогда договорились.

– Правда, в порту придется действовать по-другому, там с подсветкой ничего не выйдет, так как порт стоит, можно сказать, почти на острове, нам придется высаживаться там и устанавливать радиомаяки.