Попались!

Я сразу скис. Вечно поддерживать в себе энтузиазм невозможно.

– Браво, браво! – Выражение на лице безопасника не предвещало ничего хорошего. – Резких движений не делаем. Оружие аккуратненько складываем на пол и ножкой сюда. Медленно и печально.

– За что «браво»? – поинтересовался я, выполняя приказ насчет оружия.

– Это, собственно, не тебе, вахлак, а барышне. – Полищук изысканно склонился в сторону Кати. – Вы извлекли максимум выводов из минимума информации. Я в полном обоже, мадемуазель! Не могу не выразить восхищения и заранее прошу пардона за мой скверный парле ву франсе.

– Спасибо. – Девушка побледнела.

– А я могу на «бис» пройтись колесом, – предложил я, соображая, как поступить дальше.

– Мне и без твоего колеса тошно! – вдруг сорвался на нервный крик безопасник. Потом он слегка поостыл и продолжил уже гораздо спокойней: – Ваш визит сюда сродни нашествию Мамая. Ладно, растяпы-охранники за дело поплатились, но вот научных сотрудников зачем убивать?

– Есть за что. Жаль, на других станциях не в курсе, что тут творится, – заметил я.

– Так вы еще и половины всего не знаете, – вдруг успокоился Полищук.

– Расскажите, – встрял я.

– А смысл? – удивился он. – Зачем распинаться перед кандидатом в покойники?

– Все-таки убьете нас? – нахмурился я.

– Естественно. Живые вы мне ни к чему. Никакого практического применения. Даже кровь ваша, увы, безнадежно испорчена. Держать вас в плену все равно что сидеть на мине замедленного действия. Так что другого выхода у меня нет. Сейчас мы выведем вас отсюда, чтобы не портить тут оборудование, поставим к стенке и пиф-паф! Быстренько так, даже «ой-ей-ей» закричать не успеете. Ну и по долгу вежливого человека приношу извинения за доставленные неудобства. Право слово, я даже помяну вас сегодня.

Я заинтересовался пультом в его руках. Интересно, зачем он прихватил эту штуку с собой?

Автоматчики обступили нас со всех сторон.

– Ведите, – приказал Полищук.

Я замешкался на середине комнаты. Безопасник поморщился:

– В чем дело?

– Последнее желание.

Полищук кивнул:

– Не будем нарушать традиции. Чего желаете? Закурить? Сразу предупреждаю: курящих у нас мало, поэтом выбор сигарет или папирос невелик.

Я замялся:

– Курить я не собираюсь, не хочу легкие травить.

Полищук не сдержал ухмылки:

– Мне нравится ваше самообладание.

– Спасибо.

Я продолжил:

– Прошу ответить всего на один вопрос.

– Спрашивайте.

– Штука у вас в руке… Что это такое?

Безопасник засмеялся:

– Неужели не догадались? Прототип, о котором говорила ваша напарница. Две-три ерундовых схемки, пара проводков. Собственно, и все. При всей неказистости на редкость полезная вещь. Без нее я бы сюда не сунулся.

– Почему?

– Это уже второй вопрос, – ухмыльнулся Полищук. – В порядке исключения все же отвечу: слишком опасно. Теперь понятно?

– Понятно, – согласился я и, вспомнив движение, которым когда-то обезоружил Катю, выхватил из рук безопасника прототип.

Никто, даже я сам, не ожидал от меня такой ловкости. За миллисекунду, а то и меньше приборчик перекочевал ко мне. Не долго думая, я надавил на первую же подвернувшуюся под палец кнопку. И началось.