– Обожди, – сказала Катя, изучая дверь. – По-моему, тут сплошная фикция.

Она сняла с шеи нательный крестик, что-то нажала, и он распался на несколько пластин.

Я подергал дверь. Безуспешно.

– Никакая не фикция. Закрыто. Валим отсюда, да побыстрее.

На последнее предложение Катя среагировала по-своему.

– Сейчас попробуем, – вставляя одну из пластин в ячейку для электронного пропуска, произнесла она. – Не может быть, чтобы универсальная «открывашка» не подошла.

Послышалось гудение, замок щелкнул, дверь отворилась.

– Я же говорила, – торжествующе сказала девушка, поцеловав пластинку. – Универсальный ключ – штука полезная.

– Это тебе на Тридцать Пятой дали?

– Ага, – кивнула она. – База-то военная, а военные любят все по одному стандарту лепить. Что работает у нас, работает везде.

Собранный крестик вновь повис на ее шее.

– Добро пожаловать, – сказал я сам себе и шагнул внутрь.

С той стороны дверей был небольшой «аквариум». По идее, в нем должен был находиться охранник, но сейчас стеклянная будка пустовала. Похоже, ученые чувствовали себя здесь в полной безопасности. И зря.

Можно было выключить фонари. В коридорах научного центра мерцал тускловатый свет.

– Какие предложения? – спросил я.

– Давай осмотримся. Не мешает разведать, чем они тут занимаются.

– Это в тебе научный интерес говорит?

– Не только. Ничего хорошего от големов ждать не приходится. Вполне возможно, тут они готовят для нас сюрпризы, и вряд ли приятные.

– Начнем отсюда. – Я распахнул первую дверь по коридору.

Раньше это была комната психологической разгрузки. Большой настоящий аквариум без воды и рыбок, мягкие кожаные диванчики и кресла, журнальные столики, ковровая дорожка на полу, репродукции на стенах.

– Кучеряво, – с завистью произнес я.

Следующее помещение напоминало кладовку. Пустые этажерки занимали все пространство от пола до потолка. Ею давненько не пользовались, поэтому все предметы были покрыты толстым слоем пыли. В носу у меня засвербело. Лишь с трудом удалось не чихнуть.

– Мда, аллергикам тут делать нечего, – резюмировал я и покинул помещение.

В третьем мы наткнулись на кого-то отдаленно похожего на ученого. Халат, во всяком случае, на этом типе изначально был белого цвета, но теперь походил на половую тряпку.

«Ученый» возился с прозрачными пластиковыми шлангами. Что-то шло не так, и он матерился. Мы зашли, стараясь не производить шума.

Я не сразу заметил, что шланги тянутся к невысокой железной кровати, на которой лежал человек, накрытый стеганым армейским одеялом. По пластиковым трубкам текла красная жидкость, она собиралась в стеклянную колбу. Не надо было ходить к гадалке, чтобы сообразить – из прикованного к кровати человека методично выкачивали кровь.

Меня передернуло. Я приставил «калаш» к голове «ученого» и тихо произнес:

– Закругляйся.

Тот возмущенно выругался и попытался отвести автомат в сторону:

– В чем дело? Не видите? Я не закончил.

– Санэпидемстанция, – коротко бросил я, пресекая дальнейшие телодвижения голема. – Прикрываем вашу лавочку из-за антисанитарии.

Он обернулся, глаза его удивленно округлились: