• Из-за сильных морозов немецкие паровозы стали выходить из строя. Это явилось одной из основных причин критической ситуации со снабжением группы армий «Север».
Гальдер:
Обстановка на фронте…
<…> Группа армий «Север». Ничего существенного. Противник продолжает сосредоточивать силы своей авиации. Однако численность авиаполков противника незначительна.
13.00. Вызван к фюреру:
а) Фюрер намерен взять на себя командование сухопутными войсками, так как главком уходит в отставку по болезни. Я должен продолжать исполнение своих обязанностей.[278]
Вильгельм Кейтель в своих «Воспоминаниях фельдмаршала» отметил, что Гитлер решил работать вместе с Гальдером после 19 декабря 1941 года потому, что тот был «честный, верный, надежный и послушный».
Связь с министерствами по линии главкома сухопутных войск возьмет на себя Кейтель…[279]<…>
г) Беспокойство по поводу Ленинграда. На этот участок направляются новые бомбардировочные авиагруппы, а также истребители. Войска будут перебрасываться морем. По возможности они должны перевозиться по морю до Таллина. <…> Вечерние данные об обстановке…
<…> Группа армий «Север». Наши части отходят только в полосе 291-й дивизии. На остальном фронте — спокойно. По показаниям местных жителей на Тихвин идет колонна противника численностью до 2000 человек. <…>
20 декабря 1941 года, суббота, 1 82-й день войны
Лееб:
Оценка обстановки командующим группой армий «Север»: положение под Новгородом продолжает вызывать озабоченность. Пленные говорят о передвижении советских войск из Крестцов в направлении Новгорода и о дивизии, которая расположилась на отдых под Валдаем. 250-я (испанская) дивизия не в состоянии удерживать столь широкий участок обороны даже с учетом того, что каждый ее солдат выделяется своей храбростью. Испанские солдаты очень сильно страдают от холода. Если обстановка сохранится спокойной в течение нескольких дней, то положение улучшится. Подспорьем является также и то, что в данном районе будут задействованы в качестве резерва 18-я пехотная и 20-я мотопехотная дивизии. Однако нужно иметь в виду, что боеспособность обеих дивизий остается на крайне низком уровне. С 26 декабря начнут прибывать подразделения 81-й пехотной дивизии. Как только она прибудет в полном составе, обстановка в этом районе значительно улучшится.
Запись в личном блокноте: «Браухич (главнокомандующий сухопутными войсками) и Бок (командующий группой армий «Центр») отправлены в отставку. Перед этим такая же участь постигла Рундштедта (командующий группой армий «Юг»)[280]».
• Лееб понимал, что после провала наступления на Тихвин тучи сгустились и над ним.
Гальдер:
Обстановка на фронте: В целом положение по-прежнему очень напряженное.
<…> Группа армий «Север». На ряде участков положение критическое. Части 1-го армейского корпуса отводятся: отход, по-видимому, идет довольно организованно.
Доклад фюрера. Обоснование необходимости удерживать фронт.
Каждый солдат должен оборонять тот участок, на котором он стоит. Не отходить с тех участков, за которыми нет подготовленных рубежей. Удерживать кольцо окружения у Ленинграда…