– А невеста русская?
– Узбечка. Но сейчас узбечки не те, что были. Эмансипировались. Я ее берег, пальцем боялся тронуть. Получается, берег для друга.
– Не надо идти в монастырь, – сказала Азиза.
– А что делать?
– Ничего. Живите дальше. Это будет другая жизнь, но вы найдете в ней свою нишу.
Андрей думает. Вдруг бросает вилку на стол.
– У меня к вам просьба. Обещайте, что скажете «да».
– Какая просьба? – растерялась Азиза.
– Нет, сначала пообещайте.
– Я постараюсь.
– Да?
– Да.
– Они пригласили меня на свадьбу. Представляете? Делают вид, что ничего не произошло. Значит, я тоже должен сделать вид, что ничего не произошло. Если я не пойду, значит, я обиделся. Переживаю. А если приду и сяду, значит, плевать я хотел. Пусть затрахаются в блин.
– А в чем просьба? – не поняла Азиза.
– Пойдемте со мной. Мы сядем рядом, и я буду за вами ухаживать. Вы красивая. Она подавится от злости.
– Я старше вас, это заметно. Я могу быть только в роли вашей тетушки.
– Подруга может быть старше. Даже лучше. Значит, не телка-дурочка, а зрелая умная женщина. Я вас очень прошу… Вы же обещали.
Азиза молчит.
– Это ненадолго, – умоляет Андрей. – Мне главное – появиться. Мы посидим сорок минут и уйдем. Подарите мне сорок минут. Подарите мне мою гордость.
– А что подумают обо мне гости?
– В каком смысле? – не понял Андрей.
– У вас грязная голова. Пуговица болтается. Что это за подруга, у которой парень, как детдомовец?
Андрей в ванной. Азиза моет ему голову, поливая из душа. Заворачивает в полотенце.
Они вдвоем в комнате.
Азиза закрепляет пуговицу на его рубашке.
Андрей стоит без рубашки. У него прекрасное, тренированное, молодое тело.
Азиза берет фен, начинает сушить его волосы. Потом расчесывает на свой манер.
Андрей стоит как молодой бог. Азиза невольно им любуется.
Свадьба в «стекляшке». Это дешевое городское кафе. Столы составлены буквой «п», ломятся от национальной еды. Разнообразие красок: зеленое, оранжевое, фиолетовое.
Гости – смешанные: русские, узбеки – интернационал.
Невеста – восточная красавица, рядом с женихом – толстым коротышкой.
Азиза и Андрей входят и садятся на свободные стулья. На них все смотрят с любопытством. У невесты глаза выкатываются на лоб.
Маленький оркестр наяривает свою музыку. Разбитной ведущий выкрикивает пожелания и поздравления. Азиза наклоняется к Андрею, тихо говорит:
– Жених никуда не годится. Вы лучше.
– У него калым больше.
– Подумаешь, калым. Деньги всегда можно заработать.
Подошел отец невесты, проговорил нагнувшись:
– Кушайте, дорогие гости…
Потом он сделал несколько шагов вдоль стола и повторил, нагнувшись:
– Кушайте, дорогие гости…
– Это что, обычай? – удивилась Азиза.
– Это осталось с голодных времен, – объяснил Андрей. – Люди сидели за бедным столом и боялись взять кусок. Сейчас эти времена ушли, а обычай остался.
К Азизе подскочил ведущий и пригласил ее на танец. Получилась показательная пара.
Большинство гостей побросали еду и присоединились к танцующим.
Невеста старалась не смотреть на Андрея, но то и дело бросала в его сторону пронзительные взгляды.
Андрей прошел к музыкантам, взял гитару у гитариста и запел. Голос – серебро.