– У тебя коленки, как гвозди… Ну что, видно?

Азиза подтягивается и видит окно во всю его высоту и ширину, но кто-то загородил его широкой спиной. Азиза потянулась в сторону, чтобы что-то увидеть из-за спины.

– Что ты ерзаешь? – обиделась Нодира.

– Сейчас, подожди…

Из будки выскочила собака, громадная, черная, и бросилась на стену. Нодира испугалась и стряхнула Азизу. Азиза схватилась за край забора руками и повисла на стене.

Пес пытался допрыгнуть до ее пальцев и лаял, захлебываясь. Из дома секретарши вышел старик, должно быть, ее отец, и грозно крикнул:

– А ну, вынесите мне ружье с солью, я им, хулиганам, покажу, как по садам лазать!

Азиза разжала пальцы, свалилась, как куль с мукой, на землю. Потом подхватилась, сняла туфли и побежала от забора.

За углом ее поджидала Нодира.

– Ну как?

– Что же ты меня бросила? Меня чуть не подстрелили!

– Вот как люди свое охраняют! Не то что ты! Из-под самого носа мужа увели.

– Ладно! – оборвала Азиза. – Не твое дело… Пошла ты… вместе с ним.

Азиза надела туфли и пошла не оглядываясь.

– Вот и делай после этого добрые дела! – обиделась Нодира. – Неблагодарная! – крикнула она вслед. – И дочка у тебя невоспитанная, никогда не здоровается.

Азиза вошла в свой лифт. Ее душили слезы, но в лифте вместе с ней поднимался посторонний молодой человек, и Азиза сдерживалась изо всех сил.

Она вышла из лифта. Молодой человек тоже вышел. Одновременно подошли к двери.

– Вам куда? – спросила Азиза.

Молодой человек заглянул в бумажку.

– Дом семь, квартира сто сорок восемь.

– Это моя квартира.

– Значит, я к вам. Я маляр. Мы на сегодня договаривались по телефону. Помните?

Азиза открыла дверь. Она не помнила о маляре, у нее все вылетело из головы в связи с последними событиями.

– Договаривались? – переспросила она.

– Вы сказали, что ваш муж едет в командировку и вы за неделю хотите сделать ремонт.

Азиза молчит.

Маляр принял молчание за знак согласия, вошел в дом и тут же скрылся в ванной комнате. Через несколько секунд он вышел оттуда настоящим маляром, в рабочей одежде, закапанной белилами.

– Я буду приходить только поздно по вечерам, – сказал он. – Потому что днем я работаю, а вечером учусь.

Маляр тут же начал срывать обои со стен.

– У вас есть старые газеты? – спросил он. – Надо закрыть газетами мебель.

– У меня нет газет.

– Тогда накройте простынями.

Азиза стоит.

– Вы меня слышите? – спросил со стремянки маляр.

Азиза молча, как сомнамбула, достала из шкафа простыни, стала покрывать мебель.

– А мужчин у вас нет? – спросил маляр.

– Нет.

– Ну ничего, сами управимся…

Азиза и маляр с энтузиазмом начинают двигать мебель под лихую музыку, которая доносится из-за стены. У Азизы от напряжения рвется платье на спине. Она садится отдохнуть.

Маляр протягивает Азизе противогаз.

– А что это?

– Противогаз.

– Зачем?

– Пол будем лаком покрывать. Вредные испарения.

Гаснет свет. Все погружается в темноту.

– Как это понимать? – спросил маляр.

Азиза выходит на балкон. Возвращается.

– Во всем доме нет света. У нас новый дом. Постоянно что-нибудь отключается: то свет, то вода. Сдали досрочно. Кто-нибудь премию получил.