Теперь скривился уже Георг:

– Безусловно. Но корона не всесильна.

Я посмотрела жалобней прежнего и напоролась на ответный, бесконечно суровый взгляд.

Никогда не умела манипулировать людьми, особенно мужчинами, но сейчас, кажется, получилось. Ведь защита подданных, особенно высокопоставленных, действительно задача короля.

Сюзерен он или кто?

Или он только налоги с подотчётных аристократии земель собирает?

Впрочем, развивать эту тему точно не стоит. Ну а раз эксперимент закончен, то…

– Ваше величество, мы закончили? Я могу идти?

Монарх выглядел так, словно его вот-вот разорвёт на тысячу маленьких Георгов. Самое время отпустить девушку восвояси и попробовать вернуться в состояние «дзен». Но король не пожелал.

– Вы сегодня блистали, – произнёс он. – Великолепно ответили на вопросы, поздравляю.

А вот теперь стало жутко! Что если он захочет проэкзаменовать ещё раз!

Словно издеваясь, Георг указал направление и приказал:

– Прогуляемся.

Я, конечно, подчинилась. Мы зашагали вдоль окружающей статую клумбы. По моей спине бежали зябкие мурашки, зато татуировка молчала, не предвещая беды.

После новой паузы меня действительно спросили, но, к великой радости, не об истории королевства или азах магии:

– Вы поняли, что произошло в аудитории, леди Маргарита?

– Не совсем, – честно призналась я.

– У вас огромный магический потенциал, Маргарита. Гигантский, – припечатал король.

Я смутилась, однако уточнила:

– Мы же говорим о предварительной оценке дара? Когда начну учиться, ситуация, вероятно, поменяется?

Было неожиданно, но Георг отрицательно качнул головой.

– Вряд ли. Лично я очень удивлюсь, если это случится. Сейчас я хочу, чтобы вы осознали, насколько велика ответственность.

– Какая ответственность? – не подумав, ляпнула я.

Король сердито сверкнул глазами.

– Ваша, разумеется. Чем выше уровень сил, тем выше ответственность – что тут нелогичного?

Я качнула головой, и он продолжил:

– В том же, что касается второй части испытания силы, я склонен трактовать ваши искры, как склонность к любой из специализаций. И мне интересно: какую специализацию хотели бы развивать вы сами? Если бы могли выбирать.

Внутри что-то дрогнуло, и я ответила опять-таки искренне:

– Мне интересны порталы, ваше величество.

Георг удивлённо заломил бровь.

– Зачем? Обычно девушки хотят чего-то более весомого. Многие мечтают стать мастерами боевой магии, как ни странно. Второй по популярности запрос – менталистика, и это при том, что ментальная магия запрещена к использованию… вне официальных действий короны.

Я поморщилась, вспомнив встречу с баронессой Фитор, а величество…

– Стоп. – И он действительно остановился, заставив остановиться и меня. – Уже были прецеденты?

– Прецеденты чего?

– Не притворяйтесь, леди Маргарита, – рыкнул король. – Я не слепой.

Я мысленно застонала. Если он такой внимательный, то мне придётся сложно. Хорошо, что Георг не настоящий препод! Что участвует в делах Академии эпизодически, а значит встречаться мы будем лишь иногда!

Только что делать прямо сейчас?

– Я не хочу ни на кого жаловаться, – начала дипломатично. – Возможно тот эпизод был какой-то случайностью или ошибкой. Но… у вашей татуировки уже был повод укусить кое-кого.