– Я слышал, когда человеку отрезают руку или ногу, они продолжают болеть. То же самое происходит со мной. Я потерял часть самого себя, но мне кажется, что Джем здесь, со мной. А про боль я и не говорю.

– У тебя неправильный подход, Уилл, – покачал головой Магнус. – Джем не умер, он остался жить, потому что ты его отпустил. А если бы ты его попросил не умирать, он продержался бы совсем недолго, и у него не было бы никаких шансов. Но ты любил его и выбрал для него жизнь, пусть даже эта жизнь – другая жизнь – вас разлучила. Кстати, это в очередной раз доказывает, что ты отнюдь не Сидней Картон. Ценой той любви, что связывает вас, может быть не только разрушение. Но знаешь, чем ты меня всегда привлекал, Уилл, и почему я пытался тебе помогать? Ты никогда не отчаиваешься, и твой оптимизм поистине не знает границ.

Он взял Уилла за подбородок и посмотрел ему в глаза. Подобного юноша не позволял никому, но Магнус был исключением.

– Яркая звезда, – задумчиво произнес колдун. – Вы, смертные, сжигаете себя без остатка, а ты, Уилл, больше, чем кто-либо. Я никогда тебя не забуду.

– Я тебя тоже, – ответил юноша. – Я очень многим тебе обязан, ведь ты освободил меня от проклятия.

– Никакого проклятия не было.

– Было. Еще как было. Спасибо тебе, Магнус, за все, что ты для меня сделал.

Магнус опустил руку:

– Ну вот, первый раз в жизни дождался благодарности от Сумеречного охотника.

– Больше не буду, а то еще привыкнешь, а мы – народ неблагодарный.

– Не привыкну, – расхохотался Магнус, и его кошачьи глаза еще больше сузились. – Оставляю тебя в надежных руках, Уилл Эрондейл.

– Ты имеешь в виду Тессу?

– Да, ее. Ты же не станешь отрицать, что твое сердце теперь в ее руках?

Магнус спустился с крыльца, обернулся и взглянул на Уилла.

– Не стану, – ответил тот. – Но она будет огорчена, что ты уехал, даже не попрощавшись с ней.

– Не думаю, что в этом есть необходимость. Скажи ей, что мы еще встретимся.

Уилл кивнул.

Магнус засунул руки в карманы пальто и направился к воротам. И вскоре скрылся за снежной пеленой.

Тесса выскользнула из зала незаметно для всех. Даже Шарлотта не повернула головы в ее сторону. Она сидела рядом с Генри и хохотала над его шутками.

Уилла девушка нашла быстро – она догадывалась, где он.

Двор покрылся белым ковром, а снег все шел и шел. Между плотными облаками изредка мелькал тонкий рожок месяца.

– Уилл, – тихо позвала Тесса и передернула плечами. Ей было холодно. Как и Уилл, она выскочила на крыльцо неодетой.

Не оборачиваясь, он сказал:

– Мне нужно было быть повежливее с Элиасом Карстейрзом. А я… Я вел себя, как раньше.

Тесса поняла, что он имел в виду: после ухода Джема жизнь для Уилла поделилась на «до» и «после».

– Ты имеешь полное право вспылить, – сказала она. – Я уже тебе говорила – ты не должен быть идеальным, просто будь собой, Уилл.

– Ну да, Уиллом, которому в этой жизни никогда не добиться совершенства.

– От совершенства веет скукой. – Тесса спустилась на одну ступеньку и встала рядом с ним. – Гости устроили поэтическую игру под названием «подбери рифму». Ты мог бы в ней блеснуть. Не думаю, что кто-то из них сравнится с тобой в литературных познаниях.