Бийс-5 быстро увеличивался в размерах по мере приближения эскадры и занимал уже немалую часть боевой сферы. К сожалению, выйти из прыжка прямо у вражеской станции мешала зона гравитационного ограничения звезды, простиравшаяся почти до орбиты шестой планеты. Полноценное погружение в гиперпространство, как и выход из него, вблизи массивных тел запрещали физические законы, а тройная звезда Бийс обладала достаточно серьезной совокупной массой, да и планета-гигант имела свою небольшую зону ограничения, защищавшую противника от неожиданных визитов незваных гостей. В итоге эскадре бейтанов приходилось двигаться в обычном пространстве, используя лишь частичное погружение в гипер, позволявшее перемещаться только с досветовыми скоростями.

– Мне не нравится обилие малых спутников и различных каменных обломков в зоне предстоящих действий, – недовольно произнес Герранд, обращаясь к навигатору, – Насколько эти булыжники могут нам помешать?

– Не сильно, альфа, – бойцы из команды корвета, перешедшие вместе с Геррандом на новое место службы, продолжали при отсутствии посторонних называть его альфой. Строго говоря, это было неправильно, но самолюбие грело. – Эсминец – не крейсер, наша маневренность позволит избежать почти любых проблем с естественными спутниками и космическим мусором.

– Боюсь, до нас вообще дело не дойдет, вожак, – с досадой прорычал мастер оружия. – Что эти человеки могут против крейсера со своими корытами? Еще повезет, если хоть пару торпед выпустим.

– Прекратить недооценку противника! – зло рыкнул в ответ Герранд. – В прошлый раз тоже думали, что легко будет. И нарвались!

– Слушаюсь, альфа, – тоном ниже ответил оружейник, слегка склонив голову.

Боевой ордер эскадры был построен по классической схеме. Впереди двигался тяжелый крейсер. Чуть отставая от него и защищая флагмана с флангов, шли четыре легких крейсера, сопровождаемые эсминцами и корветами своих отрядов. Последним держался авианосец. Ему лезть в первые ряды категорически не рекомендовалось. Транспорты с десантом под охраной нескольких легких кораблей остались за пределами зоны гравитационного ограничения. Когда наступит их очередь вступить в бой, спешка уже будет не нужна.

– Крейсер скоро окажется в зоне высоких орбит, – доложил навигатор, – Противник пока себя не обнаруживает. Разведчики смогли засечь в системе только несколько патрульных корветов. Где остальные их силы, неизвестно. В этом каменном крошеве слишком легко спрятаться.

– Эскадре начать торможение, – прозвучал на командном канале голос альфы. Настоящего альфы, командующего всей эскадрой. – Эсминцам третьего и четвертого отрядов покинуть строй и провести разведку боем. Разрешаю ограниченную торпедную атаку станции. Авианосцу поднять истребители и сопроводить эсминцы до цели. При появлении одиночного штурмовика противника ни в коем случае его не уничтожать, а только повредить двигатели. На этой машине находится ценное оборудование, которое должно быть захвачено в работоспособном состоянии.

– Не повезло, – негромко произнес Герранд, слушая, как вожаки кораблей, получивших приказ провести атаку, – бодро подтверждают готовность к выдвижению.