По моим губам скользнула тонкая улыбка. М-да, клянусь первым Императором, отличный вопрос. Знать бы еще самому на него ответ.

– Можешь сказать, что донес до лорда пожелание изтарского короля, – благожелательно проронил я.

Пацан закивал, больше уже ничего не спрашивая, чуть ли не бегом подлетел к своему четвероногому средству передвижения и пулей выметнулся из лагеря, торопясь побыстрее скрыться из вида «страшных отродий Бездны».

– Ну, – я посмотрел на Бернарда. – Что скажешь?

Как и давеча, наемник отреагировал крайне эмоционально.

– Мерзкие выродки хотят нас предать.

Я покачал указательным пальцем.

– Не хотят, почти уже предали, – нравоучительно указал я. – С нашим положением, потерями, ранеными, огромным обозом далеко не уйти. Точнее, можно, но многих потеряем в пути. Плюс придется избавляться от лишнего груза. При прочих равных – это катастрофа. От армии ничего не останется.

– Ублюдочный королек вздумал переметнуться, – рыцарь любовно погладил мозолистой ладонью кожаные ножны своего клинка. – Башку бы ему срубить. И дочке его смазливой тоже, что уговаривала на союз.

И опять пришлось поправлять слишком вспыльчивого воина. В отличие от него, я ждал какой-то подлянки, поэтому реагировал более спокойно на выходку уже бывшего союзника.

– Вряд ли можно говорить о переходе на сторону Ландрии. Скорее властитель Изтара предпочел занять нейтральную позицию. Чтобы потом никто не мог обвинить его в помощи какой-либо из противоборствующих сторон.

Я задумался. Выражаясь вульгарным языком, изтарец вздумал соскочить с темы, пока события не зашли слишком далеко.

А Магнус хорош. Быстро изменил тактику действий. Дошло, что силовым методом не добьется желаемого, и на лету изменил правила игры. Очень умно. Впору давать ему прозвище Изворотливого. Для Неистового слишком уж хитрожопый ублюдок.

Как красиво развел лопуха из Стокхолла. Наверняка при помощи Зова через магов сообщил о выступлении Великих домов из Тэндарийской низины. Интернетов в Фэлроне нет, информация доходит долго. Папашка Луизы не в курсе всех творящихся дел в далеких краях, в отличие от любознательного ландрийского монарха, привыкшего держать руку на пульсе событий.

Дальше тонкий намек на глобальное противостояние между ансаларскими и Срединными королевствами (читай между расой колдунов и людей), и готово, местный королек спекся. Испугался засранец, что примут за предателя чуть ли не всего рода человеческого.

Вот и смена общего курса. Теперь Магнус позиционирует себя не каким-то вшивым завоевателем, стремящимся подмять под себя как можно больше земель, а самым что ни на есть защитником всех смертных людей.

Соответственно, все, кто против или помогает лордам, автоматически становятся не только врагом Ландрии, а всего людского племени.

Нормально, да? Не хочется признавать, но котелок у властителя Ландрии варит очень хорошо. Просто превосходно. Такое придумать практически на ходу, да к тому же умудриться убедить в этом быстро других, надо уметь.

Хитрый оппонент, умеющий мыслить нестандартно, отходить от привычных шаблонов и действовать на опережение, заслуживал уважения. Как он оперативно умудрился проигрыш обратить себе на пользу.