К сожалению, не всякий пластик можно переработать, восстановив его в первоначальном виде. Полиэстер переработать и восстановить можно, и поэтому выбрасывание полиэстеровых контейнеров и бутылок является правонарушением, так как из них можно сделать новые контейнеры и бутылки. Например, контейнер с помидорами сделан из переработанного полиэстера. Многослойный пластик переработать невозможно, так как его трудно снова разделить на исходные составные части, но из него можно делать низкосортные строительные элементы – бруски и проч.

Химики упорно работают над созданием уникальных полимеров многоразового использования, которые обладали бы гибкостью, барьерными защитными функциями и прочностью многослойного пластика. Ведутся также широкомасштабные исследования, нацеленные на создание полимеров высокой прочности, которые смогли бы уменьшить количество пластика, необходимого для изготовления упаковок. Например, полиэтилен можно покрыть пленкой диоксида силикона (то есть, по сути, стеклом) толщиной в одну миллионную метра, что придаст полиэтилену барьерные свойства многослойного пластика. Уменьшение веса упаковки означает уменьшение величины углеродного следа. Бумагу, алюминий и стекло легче перерабатывать, чем пластик, но зато для выполнения тех же функций пластика требуется намного меньше, а это означает, что снижаются связанные с перевозкой финансовые расходы и экологические издержки.

Конечно, экологические проблемы надо учитывать, но надо взвешивать их вред и сравнивать его с пользой от снижения потерь, так как потери тоже наносят вред окружающей среде. Подумайте хотя бы о цене семян, продуктах агрохимии и энергии, которые требуются для производства и транспортировки еды, которая будет заведомо выброшена на помойку.

Очевидно, что экологические «про и контра» можно обсуждать до тошноты, но давайте вернемся к вопросу о возможном воздействии пластика на наше здоровье. Пластик может содержать непрореагировавшие мономеры, а также ряд катализаторов, антиоксидантов и пластификаторов, используемых при производстве пластмасс. Можно нарисовать страшную картину: содержащие эстроген фталаты пластификатора проникают в пищу из поливинилхлоридной упаковки. Несомненно, следы этих веществ можно обнаружить в пище, но количество их там поистине ничтожно. То же самое можно сказать и о других компонентах, например, о триоксиде сурьмы, которая используется как катализатор в производстве полиэстеров.

На мой взгляд, польза от применения пластика в упаковке еды перевешивает вред, главным образом, за счет повышения безопасности пищи, большего разнообразия доступных продуктов питания и меньших потерь. Но нам надо добиваться переработки и восстановления пластиковых упаковок везде, где это возможно. Свои покупки я принес домой в многоразовом пакете, и сделал что-то полезное для окружающей среды, так как снизил потребность в печатании денег. Я расплатился пластиком. Если вам интересно, то могу сказать, что шницель и ньокки были невероятно вкусными, салат свежим, черника сочной, а яблоко хрустящим, потому что оно было опрыскано восковой пленкой. Но это уже совсем другая история.