Те с готовностью вскочили. Он сунул одной из них, той, что по раскладу досталась Семе, в задний карман джинсов несколько зеленых купюр и хлопнул ее по заднице.

– Хорошие девочки, да? – щурясь, спросил он побелевшего Сережу. – Пьешь хорошо, кушаешь… И все на деньги угнетенного чеченского народа, так?

– Какие еще деньги! – попробовал возмутиться и даже приподняться со стула пьяненький Сема, но стоявший сзади него другой чеченец молча надавил ему на плечи, и Сема сел на место.

– Так, я спрашиваю! – подался к Сереже Руслан, поджав тонкие губы. – Что молчишь?

Сережа беспомощно оглянулся. Звать на помощь – бесполезно. Эти пырнут – только их и видели. Гремела музыка, в полумраке по стеклянным стенам, потолку и лицам танцующих скакало множество зайчиков, слепя глаза и превращая пространство заведения в нечто бесформенное и эфемерное. Кто здесь что увидит или услышит?

Никогда в жизни он, еще недавно всесильный хозяин мотострелкового полка, с его пушками, бронетранспортерами и танками, не чувствовал себя столь бессильным.

– Что молчишь? – недобро усмехнулся Руслан. – На девочек потратился? На танцы-обжиманцы?

Сергей по-прежнему молчал. Меняясь в лице, Сема смотрел на него и тоже ждал ответа, постепенно отодвигаясь вместе со стулом в сторону, чтобы при случае успеть дать стрекача.

– Какие деньги, Серж? – спросил он, вдруг ощутив тонкий холод ножа у себя под ухом. – Отдай им!

– Мне нечего отдавать, – сказал Сережа, собравшись наконец с духом. Не будут же их кончать прямо здесь, среди толпы. Говорить можно что угодно, но не зарежут же на глазах у всех.

И в этот момент к столику подошел молоденький милиционер с теми девочками, которых Руслан отправил потанцевать – Таней и Наташей.

– Вот эти вот… – указала Наташа на чеченцев. – Пристали к нам и угрожают!

– Да кто тебе угрожал, девочка? – рассмеялся Руслан, разводя руками. – Старого знакомого встретил, тебе на мороженое дал… Могу я с человеком, которого давно не видел, по душам поговорить, а?

Сережа не успел сказать ни слова. Он внезапно почувствовал под столом прикосновение чего-то острого, холодного к низу живота.

В это время другой чеченец, стоявший за спиной Семы, по-хозяйски положил руку на плечо милиционера и, несмотря на сопротивление того, отвел его в сторону и стал что-то проникновенно шептать ему на ухо. Милиционер попробовал вырваться, но только и смог, что возмутиться.

Между тем жизнь вокруг продолжалась. Музыка гремела, пары танцевали, и никто не интересовался, что происходит за их столиком. Девочки растерянно хлопали глазами, не решаясь кого-нибудь позвать.

Руслан усмехнулся и протянул руку.

– Тебя как зовут, дорогая? – спросил он.

– Наташа… – пролепетала та, видя, что их кавалеры сидят бледные и потерянные, это, конечно, было страшнее всего.

– Тебе Сережа сколько заплатил, чтобы ты была с ним? – спросил Руслан.

– Нисколько, мы не договаривались…

Ее губы дрожали.

– Так вот я тебе заплачу, чтобы на сегодня оставила его в покое. Сегодня он мой! – Он хлопнул для убедительности себя по груди. – Завтра – не знаю. Может, и твой. Ты хорошо меня поняла? Тогда возьми, детка.