– В следующий раз надо взять в команду того китайца, – говорит Пилот. – Получить удочку, обеспечить себя белками.

– С удовольствием обменял бы его на Джоша или Рэнди, – соглашается Черный Доктор. – Или на обоих.

Красавчик ломится по лесу. Его розовая точка сильно отклонилась от маршрута: он не сверялся с компасом с тех пор, как ушел с поля. Он забыл совет Следопыта с первого испытания и считает, что идет прямо, когда на самом деле сворачивает вправо. Красавчик трет саднящие глаза, потом идет дальше, освещая фонариком землю. Его оператор на секунду останавливается. Красавчик считает, что тот просто сделал передышку: оператор так нагружен оборудованием, что ему нужен отдых. Красавчик тоже останавливается и отгоняет припозднившегося комара. Хоть он ни за что не признается в этом, но именно благодаря присутствию оператора он решился идти в лес в одиночку. Он считает, что он один только понарошку.

Однако оператор приостановился не ради отдыха. Он прервал путь, чтобы тайком сделать крупный план, который теперь увидят зрители: компас Красавчика с розовой меткой валяется в листве. При движении он вылетел из неглубокого кармана куртки. Красавчику следовало повесить его на шею или на запястье. Теперь уже слишком поздно.

Команда Зверинца находит дорогу: узкую грунтовку со множеством свежих следов от шин.

– Значит, идем по ней километра три, а потом сворачиваем на север, – говорит Зверинец. – Там на полпути мост, будет понятно. А потом…

Она смотрит на карту и задумывается.

Вперед выступает Инженер. Хотя он никогда еще так не пользовался картой, но знаком с обозначениями и легко распознает топографические значки.

– Кажется, поворачивать на север надо примерно посередине между этой группой деревьев и концом вот этой канавы, – говорит он.

– Отлично, – соглашается Зверинец. – Значит, когда мы проходим по мосту, то высматриваем… третью канаву и на половине пути между ней и… – она тихо смеется, – группой деревьев, мы повернем на север.

– Группой деревьев, – повторяет Официантка.

– Сообразим на месте, – успокаивает ее Азиаточка-Плотник.

Красавчик врезается в паутину.

– Уй! – вскрикивает он. Обтирая лицо, он роняет фонарик. Смахивая паутину, он ругается (это будет вырезано), а потом наклоняется за фонариком. – Чушь какая-то, – говорит он. – Я прошел уже километров пятнадцать, я уже должен был дойти до ручья.

Он не прошел еще и двух километров. До ручья еще далеко, но он скоро поймет, насколько одиноким человек может оказаться, когда рядом с ним только безмолвный наблюдатель.

А вот Заклинатель выдерживает хороший темп. Он уже около той невысокой скалы, где за несколько часов до этого побывала Биологичка, но он правильно опознает ее как южную. Теперь ему нужно добраться до северной. Он сверяется с компасом и идет дальше, легко двигаясь в темноте.

Пилот и Черный Доктор добрались до дороги. Они видят впереди группу Зверинца. Нога у Пилота побаливает, но работает. Он по-прежнему опирается на палку.

Время сжимается. Походные ботинки топают по узкому деревянному мостику. Заклинатель насвистывает знакомую мелодию.