– Испытание назвали индивидуальным, – говорит он. – Я пойду один.

Он приветственно вскидывает руку и отходит… всего на несколько шагов. Ему нужно свериться с картой.

Заклинатель неопределенно пожимает плечами.

– Значит, мы здесь, а нам надо попасть… сюда, – говорит Зверинец, ведя пальцем по карте.

– А что тут за символы? – спрашивает Официантка дрожащим голосом.

– Посмотри на расшифровку, – советует Азиаточка-Плотник. – У каждого символа свое значение. – Она замолкает. – А что такое бугор?

– Большой начальник, – говорит Официантка.

Остальные потрясенно на нее смотрят.

– Это небольшой холм, – говорит Инженер.

Официантка краснеет, но в лунном свете этого не видно. Она переволновалась, мозги у нее не работают. Смеются режиссеры, смеются зрители. Великолепно.

Красавчик уже идет: как это ни странно, он отправляется в путь первым. «Северо-восток», – думает он. Он просто пойдет по компасу на северо-восток, пока не найдет речку выше места назначения, а там свернет на юг. Проще простого.

– Смотрите сюда, – говорит Инженер, – тут примерно в километре южнее идет дорога. Мы пойдем немного не в том направлении, но потом она пройдет прямо у нужной точки.

– Гениально! – говорит Зверинец. – В темноте идти по ней будет проще. Давайте так и сделаем.

Азиаточка-Плотник соглашается, а Официантка готова на что угодно.

Пилот провожает их взглядом.

– Готов спорить, что они идут к дороге, – говорит он.

– Может, нам тоже так сделать? – спрашивает Черный Доктор.

– Пфе! – возражает Заклинатель. – Слишком большой крюк.

Пилот колеблется. Он пытается выбрать верное решение. Что важнее: меньшее расстояние или более удобная местность? Если бы нога у него была здорова, выбор был бы простым. В нем борются бравада и практичность.

– Мне лучшим вариантом представляется дорога, – говорит Черный Доктор. – Не хочется в темноте спотыкаться о корни и палки.

Заклинатель вызывающе покачивает фонариком, но Пилот позволяет своему новому другу подвести себя к правильному решению.

– Ты прав, давайте пойдем по дороге.

– Это три лишних километра, – заявляет Заклинатель. – Я не с вами. Увидимся на финише.

Он быстро сверяется с компасом и направляется на восток. Там примерно через семьсот метров расположены три валуна. Он решает, что найдет их, а потом повернет на север к паре скал. Все кажется очень простым. Видимо, поэтому испытание и проводят ночью: чтобы добавить реальных трудностей.

Теперь зрители видят карту чуть затемненной – так сделали, чтобы обозначить ночь. Цветные точки ползут по ней: скопление, пара и две одиночные.

– Как вы думаете, что случилось с Купером и остальными? – спрашивает Зверинец.

– Может, они уже ушли? – предполагает Инженер.

– Или их подвезли, – говорит Официантка.

– А это важно? – интересуется Азиаточка-Плотник.

Их карты спрятаны в карманы. Они пробираются через заросли кустарника. Зверинец каждые несколько минут смотрит на компас.

– Они пошли за нами, – сообщает Инженер.

Остальные оглядываются и видят два луча света позади своих операторов, которых стало больше. По одному на каждого участника этого испытания – на тот случай, если они разойдутся.