«Я же приезжала сюда и карту эту чертову изучала, почему же я понять ничего не могу?»

– Куда теперь? – крикнул пилот.

– Мы не могли бы полетать над лесом, кругом, увеличивая радиус вот от просеки? – попросила она.

– Десять минут, не больше, потом я должен лететь вон туда, – пилот указал куда-то вправо.

Вертолет снова накренило, и они чуть набрали высоту над ЛЭП, затем снова снизились уже над лесом. Катя смотрела, но ничего не видела – деревья, сплошные деревья. Вертолет начал разворачиваться, просека удалялась. Вновь пошли низко над лесом, гудя винтами.

Федор Басов высунулся из открытой кабины так, что Катя за него испугалась – вдруг вывалится.

– Зависай! – крикнул он внезапно. – Стоп, зависай! Там внизу что-то есть, я вижу.

Катя переползла на другой борт, приникла к стеклу. Но она ничего не могла разглядеть, кроме зелени и сосновых крон. Кажется, внизу глинистый склон. Что там, овраг?

– Держи меня! – крикнул ей Басов.

– Как?

– Крепко, обхвати руками!

Она вцепилась в его одежду, он высунулся так опасно, что ей на секунду померещилось, что он уже там… летит… летит камнем вниз.

Он навалился на нее спиной, отдаляясь от открытой двери, в которую врывался ветер.

– Там в овраге, я вижу. Я спущусь туда.

– Кузен, не дури! – Пилот крепко закусил сигарету.

– Трос и эта ваша кадушка летучая, в которую ты воду набираешь…

– Я сказал, не дури!

– Опускайся как можно ниже, я спущусь по тросу. Он меня выдержит, потом я спрыгну, – Басов начал сложное перемещение по салону.

Через секунду черный трос уже был у него в руках.

– Убьешься, дурак, меня ж за тебя посадят!

– Все нормально, кузен, – Федор Басов еще раз проверил крепления троса. – Не такие штуки мы с тобой, Сашка, откалывали!

Катя не успела даже окликнуть его, запретить ему, как он вывалился за борт вертолета и заскользил по тросу вниз, навстречу сосновым кронам.

– Такой же, как я, отчаянный. Вся наша порода такая. Следи за ним, он спустился?

Катя поняла, что это он орет ей и что ей надо тоже высунуться из вертолета, держась за скобу, посмотреть.

Впившись в скобу обеими руками, она высунулась, зажмурила глаза, потом открыла:

– Спускается! Федя, осторожнее!

Сквозь рев винтов никто уже никого не слышал. Верхушки деревьев ходили ходуном от вихря, поднятого винтами вертолета. Трос опасно мотало из стороны в сторону. Но Басов спускался. Вот он достиг емкости, уперся в нее ногами.

– Ниже, вы можете спуститься еще ниже? – крикнула Катя. – Ему высоко прыгать.

Пилот что-то вякнул, сдернув переговорник набок, – то ли ругательство, то ли какую-то команду себе. И вертолет плавно начал снижаться.

«Кадушка», трос, Басов скрылись в зелени ветвей и хвои.

Вертолет завис над Ордынским лесом. Катя ждала. Потом вертолет начал подниматься, и уже можно было разглядеть трос и «кадушку». Басова не было.

– Он спрыгнул! Что это за место? Тут можно где-нибудь приземлиться? Высадите меня, я должна ему помочь!

Пилот развернул вертолет, и через пять минут показалась просека. Вертолет снова завис, потом начал снижаться, снижаться, снижаться…

– Через лес вон в том направлении к оврагу найдешь трюкача, надеюсь, ноги он себе не переломал. Эх, и такого орла вы из полиции поперли, – пилот-кузен Саша выплюнул в сердцах сигарету. – Я через двадцать минут вернусь, если он там со сломанной ногой или шеей, маши мне руками, я вас назад закину. Насчет кино предложение в силе! Все, посадка, пошла на выход!