– Ваша фраза предполагает продолжение.

Солянка закончилась, и я придвинул второй суп – легкий, прозрачный с фрикадельками и домашней лапшой. Тоже неплох, но солянка однозначно пока мой фаворит.

– Твоя проницательность удивляет, – улыбнулся Лазарев. – Дело в том, что некоторые пункты, которые ты считаешь обязательными, для нас неприемлемы.

– Например?

– Начнем с того, что на открытую конфронтацию с Мальцевыми мы пойти не можем, император будет очень недоволен, если мы укроем девушку, даже если подтвердим, что ее удерживали силой. Более того, в этом случае ее почти наверняка убьют.

Он сделал паузу, давая мне возможность проникнуться серьезностью его слов. Но на Анну у меня уже были планы, поэтому отдавать ее судьбу на откуп Мальцевым я не собирался. Тем более что у меня были идеи, как ей помочь.

– Сделать ей новые документы вы сможете? Если да, то дальше это мои проблемы.

– Сможем, но опасность от Мальцевых это не уберет.

– Я понял. Что еще неприемлемо?

Лазарев заулыбался. Кажется, посчитал, что мы прошли самый неудобный пункт и дальше ему будет куда легче меня обрабатывать.

– Договор. Мы можем заключить договор только с другим кланом. С независимой организацией – нет. Мелкие кланы могут пойти на нарушения, но такие гиганты, как мы, – нет. У нас все на виду, и штрафы будут такими, что не перекроют прибыль.

С такими честными лицами обычно талантливо врут. Но было ли это враньем? Клановыми структурами я не интересовался, не собираясь полностью вливаться в местную жизнь, но сейчас у меня не осталось выбора.

– Поэтому я предлагаю тебе стать частью нашего клана, – проникновенно сказал Лазарев, уверенный, что осчастливил до конца жизни.

– Мне больше нравится вариант, когда вы заключаете договор с кланом Елисеевых, – невозмутимо ответил я. – Идеальный вариант.

Лазарев рассмеялся. С ним я чувствовал себя разновидностью клоуна – смех у него вызывала чуть ли не половина моих высказываний. Ничего, мы еще посмеемся сначала вместе, а потом над ним.

– Что ж в нем идеального?

– Во-первых, наверняка найдутся недовольные тем, что вы меня приняли. К примеру, мой отец и его семья. А во-вторых, я не хочу быть от вас зависимым. Никак. Это мое последнее слово.

– Ты на самом деле отказываешься от моего предложения? – неверяще спросил Лазарев. – Ты понимаешь, от чего ты отказываешься? Если ты переживаешь по поводу матери, то документы готовятся и на нее.

– Ваше предложение для меня лестно, но совершенно неприемлемо, – отрезал я. – Вернемся к договору между кланами.

– Но у тебя нет клана.

– Значит, нужно его организовать. Что для этого требуется?

– Например, возраст не меньше двадцати пяти лет, – ехидно ответил Лазарев. – Я наблюдаю недостаток минимум десяти.

Это был неприятный недостаток, но я не успел проникнуться глубиной проблемы, потому что как раз этот момент выбрал Дамиан, чтобы постучаться.

– Извините, мне надо подумать, – быстро сказал я Лазареву и закрыл глаза.

Дамиан выглядел еще хуже, чем во время нашей утренней встречи.

– Я согласен, – выпалил он, едва я появился.

– Я сейчас очень занят, – стараясь не показать ликования, ответил я. – Свяжусь через пару часов.