– Что раньше?

– Когда офицерика резали… За каким? Чем он мешал? Тогда – кровь, теперь – кровь?

– Крови много не бывает. После первого боя солдат еще не солдат – в первом бою он штаны дерьмом марает, а из второго, коли не убит, – бойцом выходит. Боюсь, не последняя это кровушка… А офицерик… Знал он много.

– Так этот тоже знает. Зачем одного на другого менять?

И то верно. «Хозяин» один, зачем ему эта чехарда? Одного убрал, другого пригнал… Или «пиджак» тоже долго не протянет? Загадки…

– Офицерик – ладно, может, у них там свои счёты, или не справился он. Зачем «Полкана» «пиджак» шлёпнул, чем он ему не угодил? «Полкан» честно лямку тянул.

– А пакет помнишь? – спросил «Партизан».

– Ну?

– Ты в него совался, читал что там?

– Нет, «Полкан» не дал. И после ничего не сказал.

– Вот за то девять граммов и схлопотал. Знал он то, чего нам знать не положено. Когда читал, помните, как перекосило его, как ручки у него затряслись?

Как не помнить, такое не каждый день увидишь, чтобы боевой офицер, фронтовик, разведчик бледнел, глазками хлопал, как курсистка. Он бы от смертного приговора так с лица не спал.

– И что там могло быть?

– Хрен его знает… Приказ на ликвидацию офицерика – это понятно. Что еще?.. Может, всех нас он должен был в распыл пустить, а «пиджак» его упредил?

– Я знаю, что там было, – тихо сказал «Крюк».

И все разом обернулись к нему.

– Имя «Хозяина» там было. Офицерика – в расход, а «Полкана» в командиры. Должен был он знать под кем ходит. Один. Вот и узнал…

– Точно! – согласились все. – Отчего и дрожь в коленках! Мы, когда про Берию услышали, тоже с лица спали.

– А это не Берия, – еще тише сказал «Крюк».

– Что? Не Берия, а кто?

Усмехается «Крюк», нехорошо усмехается.

– Зачем Берии, коли мы под ним ходили, офицерика стрелять, а после «Полкана»? Особенно «Полкана»?

Пауза… Думают все, соображают.

– А убрав «Полкана», зачем имя «Хозяина» всем нам раскрывать? – продолжает крутить «Крюк». – «Полкан» один о том знал, а до него офицерик. А теперь все мы.

– Но «Полкан» сам про товарища Берию сказал, сам подтвердил!

– Ну да. А ты бы не подтвердил? Только отчего, как только он «да» сказал, «пиджак» ему башку прострелил? Без промедления…

Да, верно. Только согласился «Полкан», как гражданский, скороговоркой приговор произнеся, ему пулю в лоб закатал. Как-то слишком быстро, словно рот ему зажимал.

– Нет, не может быть! Кто, кроме Берии, мог нас с нар вытащить и сюда определить, целый лагерь построив? Выше него никого нет! – сомневается «Кавторанг».

– Как нет? – качнул головой «Крюк». – Есть! – И вверх пальцем ткнул.

– Что? Ты что такое? Да нас всех за это к стенке…

– А нас хоть так, хоть так. У нас стенка круговая, со всех сторон. Вы прикиньте: офицерик, приказ в пакете… Зачем это Лаврентию Павловичу, зачем эта оперетка, когда у него всё МГБ в руках? Взял нас, построил, да всё растолковал. Как теперь. Только тогда – так, а сейчас – иначе. Почему так по-разному?

Слушают командиры, да не верят. Выше товарища Берии лишь один человек, имя которого вслух даже произнести страшно!.. Но только зачем ему пакеты, когда он может кому угодно приказать, хоть тому же Берии… Нет, завирает «Крюк».