– Григорьевич, слышишь меня?

Наш сапёр повел по кругу заволоченным, очумелым глазом, двинулся что-то сказать или показать и опять мокро зашелся, выхаркивая алые хлопья.

– Держись, Дед! Держись, родной! Совсем чуток осталось. Сейчас – уже быстро… Сейчас поедем. Только не сдавайся – понял?! Не сдавайся! – повернулся к своим: – Плотно перевязать. Весь чай, какой есть греть и – поить. Юра посмотри, что в аптечке… Сердечное, тонизирующее – ну, ты в кусе. Мягкие анальгетики, если есть… Быстро!

Гирман, тем временем, толкает в плечо и показывает головой в небо.

Ну, что там – еще?

– Воздух, командир…

Блядь, ну, что за день! Даже я теперь слышу рокот приближающихся вертолетов. Не наши, понятно…

– Юра, Деда – в БТР. Всем – к бою! Антон – стволы на броню! Дэн – разворачивай расчет… Воздух!!!

Дэн не успел… Минуты не прошло, как из-за вершин вынырнуло два "головастика"[137] с красными крестами над коронованной петушнёй. Ни мгновения не задумываясь, по очереди, с обеих подвесных кассет окатили наш бэтэр десятком НУРСов[138] и, на закусь, щедро полили с пулеметов. Встречный огонь из КПВТ и "Кончаров" видимого результата не принес, но ни "карусель"[139] завернуть, ни на второй заход выруливать – летчики не стали: развернувшись, пошли на колонну.

– Что за хрень, откуда? – Гирман с удивлением посмотрел на меня.

– Окно им открыли, сто пудов… Видал – кресты? Санитары полей, в рот им ноги! Всё – собрались! Посчитаться! Потери?!

Трое задеты осколками. Ни в счет! У нас половина людей, за сегодня, такой царапнёй покоцанна.

– На борт! Расчет "Корнета" – сверху… – наклонился к раскрытому люку – Прокоп! Наискось по лугу, вон к той прогалине!

Мигом пролетев километр – останавливаемся.

– Дэн! Машинку в зубы – за мной! Кузнецов! Давай сюда ствол!

– Я не…

– Молчать!!! Все остаются здесь. Винтовку – сюда! Рот закрыть! Выполнять!!!

– Ну, почему, Аркадьич!

– По кочану! Мое сердце – не братская могила. Вот почему! Сидеть, ждать… Всё – закончили базар!

Повел бешеным взглядом на деловито тащившего второй "Кончар" Жихарева…

– Да я так, командир, только – поссать. Вдруг зацепят кого – помочь дотащить…

Молча повернулся и пошел к примеченной прогалине… За мной, увязая в снегу и пряча глаза от колючего студеного ветра, грузно обрушая сугробы, упорно шли четыре моих волкодава. Еще не вечер, камрады, сейчас – повоюем…

На дороге по-своему весело. "Лёля", согревая сердце старого партизана, развернувшись наискось, полыхает праздничным пионерским салютом. Её даже не тушат. Народ в основном возится с понуро повесившей нос ствола БМПшкой на другой стороне Ольховатой. Что, красавица поджарая, до своей "бесконтактки" – доехала? А ты – думала, тут тебе одни пиздахахоньки со старыми "калашами" будут? Угу…Щаз!!!