Прежде чем отправиться вызволять Сашу, им пришлось побегать, чтобы достать необходимое скалолазное снаряжение. Еще из описания в романе стало понятно, что легкой прогулкой путешествие в логово бескуда не станет. Даже сюда добраться было непросто, поскольку пришлось идти сквозь нехоженый лес. Но было бы странно, если бы бескуд обитал в более доступном месте.

– Я поднимусь первым, – заявил Ваня, подтягивая лямки рюкзака. – Потом закреплю и сброшу вам веревку. С ней подняться будет проще. Только не стойте слишком близко. Если сорвусь, вас мною раздавит.

– Ты уж постарайся не срываться, – проворчал Войтех.

Ваня махнул рукой, как бы говоря: «Не бойся, я и не такие высоты брал». И не тратя времени даром, схватился за первый подходящий выступ и подтянулся.

Со стороны казалось, что он просто прилип к стене, как какой-нибудь человек-паук. Затаив дыхание, Нев и Войтех наблюдали, как Ваня поднимается все выше, хватаясь за невидимые мелкие выступы.

До зияющей в стене дыры оставалось уже не больше пары метров, когда Ваня ошибся. Они слышали его приглушенное шипение и ругань, да и сами непроизвольно охнули, когда нога, на которую он перенес вес, не то просто соскочила с очередного выступа, не то частично разрушила его. На землю посыпались мелкие камешки, но сам Ваня все-таки смог удержаться.

Пару минут спустя он все же добрался до входа. Сначала исчез из вида, а потом до них донесся его ликующий возглас. Следом из дыры высунулась его голова.

– Ловите веревку. Дворжак, пойдешь вторым, чтобы потом, если что, мы смогли с тобой Нева сюда втянуть, один я не справлюсь.

Войтех, не имеющий опыта в подобных делах, поднимался гораздо медленнее. Ему пришлось снять перчатки, которые он носил, чтобы не ловить постоянно видения, а потому боялся, что в любой момент на него может накатить и он сорвется. Но страховка скинутой Ваней веревки помогала подавить страх. Постепенно и он добрался до верхней точки.

– Послушайте, я не смогу этого сделать! – крикнул снизу Нев. – Я даже не понимаю, как тут можно подняться.

– Не бойтесь, поднимитесь, как сможете, а дальше мы вас втянем, если сорветесь, – заверил его Ваня.

– Нев, без вас тут не справиться, – добавил Войтех. – Один против бескуда я бесполезен.

Чьи слова оказались действеннее, они не знали, но Нев все же попытался подняться. Делал он это еще медленнее Войтеха, и хватило его только на половину пути. К счастью, его друзья оказались достаточно крепкими, чтобы вдвоем поднять его на оставшуюся высоту.

Когда они втянули его к себе в пещеру, с минуту все трое просто без сил сидели на каменном полу широкого лаза и тяжело дышали.

– Иван, дальше ты с нами не пойдешь, – скомандовал Войтех, первым приведя дыхание в норму. – В романе Врановой описаны очень узкие лазы, ты слишком большой для них. Так что спускайся. И держи связь с Дементьевым. Пусть Ольга не заканчивает печатать, пока мы не выйдем с Сашей.

Как ни странно, Ваня не стал спорить. Только уточнил:

– Я вам закреплю три веревки и оставлю на каждой страховку. Вы сможете спуститься независимо, а не ждать друг друга.