– Не будь таким доверчивым, – не оборачиваясь, велела она. – Это лишь еще один обман.

Дементьев отдернул руку и с сомнением посмотрел на нее. Точнее, на ее затылок.

– Уверена? А вдруг они действительно вернулись? По времени как раз пора.

– Эй, есть кто живой? – на этот раз крикнула Лиля. – Господи, что здесь произошло? Ребята, вы тут?

Следом раздался душераздирающий крик, который оборвал внезапный грохот. У Дементьева непроизвольно сжались кулаки.

– А если это действительно они? – нервно повторил он.

– Просто позвони им и спроси, – велела Ольга, заправляя в машинку первый лист бумаги, не забыв про копирку и второй слой. – А потом свари мне, пожалуйста, еще кофе.

– Тебя удар хватит от такого количества кофеина, – проворчал Дементьев.

И только потом понял, что они внезапно перешли на «ты». Он быстро набрал Лиле сообщение: «Вы где?» и взялся за приготовление кофе.

Внезапный стук в окно заставил его замереть, глядя на плотные занавески. Ольга, уже готовившаяся набирать текст, сделала то же самое.

– Что бы там ни было, оно не войдет, – уверенно проговорила она.

– А что там? – с любопытством поинтересовался Дементьев. – Я этого еще не читал.

– Лучше тебе сейчас этого не знать, – пробормотала Ольга и рассеянно потянулась за миндалем в глазури из белого шоколада.

По ее лицу он понял, что ему действительно лучше пока остаться в неведении, поэтому Дементьев продолжил заниматься кофе. Кофеварка как раз зафырчала, когда пришло ответное сообщение с телефона Лили: «Уже недалеко. Скоро будем».

– Эй, Володя! Ты где? – снова позвал за дверью голос Долгова.

– Да пошел ты, – процедил Дементьев, подходя к двери ближе, словно собирался ее держать, если кто-то начнет в нее ломиться.

Никто не начал. Кто-то лишь прошел по коридору сначала в одну сторону, потом в другую. Потом заскрипели ступеньки лестницы.

– Вот зараза, – выдохнул Дементьев, скрещивая руки на груди и поворачиваясь к Ольге.

Та как раз первый раз ударила по клавишам машинки.

Дементьев собирался привалиться спиной к двери, но внезапно двери сзади не оказалось. Не встретив ни малейшего сопротивления, он повалился навзничь, не успевая схватиться руками за дверной косяк.

Может быть, его тоже просто не было.

17 июля 2016 года, 14:25 (15:25 по Мск)

Где-то в пещерах Моравского Карста, Чешская Республика

– Нев, ты там как? – спросил Войтех, заглядывая в лаз, из которого сам недавно выбрался.

Его преодоление заняло у него не больше минуты, но прошло уже почти две, а Нева все еще не было видно, только свет его налобного фонаря плясал на кривых стенах.

И видимо, по этой причине светящийся шарик – магический Указатель – завис в воздухе, не показывая дальнейший путь. Впрочем, Войтех все равно не бросил бы товарища одного.

– Нев?

– Да лезу я, лезу, – проворчал Нев где-то далеко. – Зацепился чем-то. Но мне кажется, что Указатель в этот раз ведет нас куда-то не туда.

– Почему?

– Потому что с чего вдруг бескуд будет прятать Сашу в столь труднодоступном гроте?

– Вроде бы твоя магия еще никогда нас не подводила, – возразил Войтех, облегченно выдохнув, когда Нев наконец появился в поле его зрения.