- Ну что же, поздравляю, Слава!
- Рано поздравлять! - Алферов дернулся от боли. - Да поаккуратней ты!
Степанов успокаивающе кивнул и продолжил бинтовать плечо генерала штык-нож прошел глубоко, но подключичную артерию, слава Богу, не задел.
- Как у Теплова дела? - спросил Алферов.
- Все в порядке, потому и поздравил. - Гущин присел на край стола. Еще минуток пять - и запустим.
В зал быстро вошел один из диверсантов Степанова.
- Сосчитал? - спросил его капитан.
- Двадцать один человек в строю, - сказал тот. - Не считая инженеров.
- Негусто. - Алферов поднялся с пола, приложил ладонь к поврежденному плечу, болезненно сморщился. - Пленные?
- Всех на ... ! - махнул рукой диверсант. - Ребята озверели сильно потери большие.
На пульте командира системы загудел аппарат ЗАС. Степанов стоял ближе всех и поспешил снять трубку.
- Да, да. Я - "Тюльпан-третий". Да. Нет. Пошел ты на ... !
- Из городка? - спросил Алферов.
Степанов мрачно покачал головой.
- Нет. Сюда направляется батальон спецназа ВДВ.
Так сказать, первые ласточки. Конечно, они успели передать... Представляю, что сейчас в Кремле и в Генштабе творится!
- Сколько сможешь удерживать КП?
- С двумя отделениями против батальона? Полчаса от силы.
- Действуй. Я думаю - без стрельбы обойдемся.
Если Теплов справится, через десять минут у ВДВ будет новый командующий.
- Если справится... - Степанов обреченно махнул рукой и вышел из зала.
"Ну вот и все... Сейчас прилетят "вертушки" с десантурой - и все... Взорвать бы всю эту поганую пирамиду вместе с нашими бравыми генералами...
Двадцать минут, последние, двадцать минут... Не получится у Теплова ни хрена, нутром чувствую - не получится".
Капитан медленно тащился по коридору, компактный "стерлинг" с последним магазином стал вдруг чудовищно тяжел. На каждом повороте Степанов натыкался на трупы - победа далась тяжелой ценой. Пятнадцать человек в туннеле дрались отчаянно, один из них даже умудрился остаться в живых. В результате охрана, зажатая между двумя группами атакующих, была полностью перебита и КП достался диверсантам практически неповрежденным. Теперь Теплов со своими инженерами работал над каналом передачи данных с направления 39Кб, и все должны были решить следующие двадцать минут...
...Теплов вошел в операторский зал с победно поднятым над головой кулаком.
- Есть?! - воскликнул Гущин.
Теплов кивнул - не мог говорить от волнения. Он показал в правый нижний угол большого экрана. Гущин повернулся и вздрогнул - зловещая красная отметка баллистической цели начала свой путь к Москве!
- Прошу! - Василий Николаевич жестом пригласил Алферова занять кресло командира системы. - Все, генерал, пора. Рубикон перейден!
Алферов сел в кресло, опустил плечи, низко склонил голову. На секунду всем присутствующим в зале показалось, что ответственность, колоссальная, невообразимая, чудовищная ответственность придавила его и он находится в состоянии шока. Все с суеверным ужасом смотрели на человека, которому выпала судьба принять поистине нечеловеческое решение.
Наконец Алферов поднял голову и глухим низким голосом произнес: