– Вы к кому? – вежливо осведомился секьюрити. – Могу чем-то помочь?

На любезно заданный вопрос следует дать такой же ответ. Я подошла к столу.

– Здравствуйте. Скажите, пожалуйста…

Продолжить мне не удалось. Охранник приоткрыл рот, замер, затем с трудом выдавил из себя:

– Это вы?

На всякий случай я кивнула.

– Арина Виолова?! – с восторгом продолжал охранник.

– Вы меня знаете? – удивилась я.

– Обожаю вас! – выдохнул грозный страж подъезда.

Я посмотрела на бейджик, украшавший форменную куртку.

– Рада встрече, Виталий.

– Как вы выяснили мое имя? – опешил мужчина. – Ах, да, карточка… Совсем ум от радости потерял. Счастлив видеть вас живую. То есть живьем. В смысле, не по телевизору, не на фото в книге. Вы – моя огромадная радость.

Я смутилась.

– Спасибо.

– Одна беда, мало пишете, книжки хватает на два-три дня… А потом только через полгода, даст бог, новинку выпустите. И что мне делать-то?

– Других писателей читать, – посоветовала я.

– Ни за что! – отрезал Виталий. – Вот вы ленитесь работать, а у меня прямо жизни без ваших книг нет. Знаете, как она орет?

– Кто? – не поняла я.

– Жена, – пригорюнился охранник. – Еще в молодости повизжать любила, а сейчас вообще чума. Я на флоте служил, так наш боцман тише Люськи ругался. Христом Богом вас молю, побыстрей пишите, уж постарайтесь! А то мне ни в гараж пойти, ни на рыбалку поехать, ни в баньке посидеть. Нет детектива Виоловой – лишаюсь кайфа. Короче, мне без вашего романа просто беда.

У Арины Виоловой есть свой круг поклонников, и с тех пор как появился Инстаграм[4], я получила возможность общаться с людьми, которые щедры мне на похвалы. Но такого ярого фаната, как Виталий, я никогда не встречала. Он меня удивил. Хорошо понимаю, что женатый человек мечтает сбежать от семейного уюта в гараж или уехать на рыбалку, чтобы посидеть одному в тишине, с новой книгой любимого автора. Но как отдохнуть с детективом в бане? Там же мокро!

– Так когда новая Виолова выйдет? Отвечайте! – сурово призвал меня к ответу секьюрити.

– Возможно, осенью, – покривила я душой, вспоминая свой письменный стол, на котором сейчас высится девственно-чистая пачка бумаги.

– Капец… – приуныл охранник. – Люсинда меня точно сожрет. Она же без вас в чуму болотную превращается.

– Так мои детективы любит ваша супруга! – дошло до меня наконец.

– А кто еще? Ну не я же. – Виталий засмеялся. – Меня вообще от баб тошнит, еще их книжонки листай… Но вам я на всю жизнь благодарен. Принесу Люсе роман Арины Виоловой, она в него вцепится и молчит. Молчит! Представляете? Вообще молчит! Как рыба об лед. Спрошу: «Люська, я пойду с Петрухой в баню?» Молчит. Сидим с другом в сауне, никто не звонит, не орет. Пишите чаще, я обожаю вас!

Виталий замер. Потом хлопнул себя ладонью по лбу.

– Е-мое! Только сейчас дотумкал: никак вы хотите квартиру на пятом этаже купить? Пришли потихоньку про соседей разузнать?

Я до сего момента ломала голову, как мне начать беседу о Ниязовой, а теперь обрадовалась:

– Да, вы очень догадливы. Риелтор, конечно, и дом нахваливает, и клянется, что тишина в подъезде как на кладбище стоит. Но ему же продать апартаменты надо, честно ничего не скажет.