– Но Фая спокойно продолжала работать с целительницей, – пробормотала я. – И в рассказах ни о чем таком не упоминала. Почему? Она настолько не наблюдательна? Или…

– Или была в доле с дамочкой, вместе народ разводили, – договорил за меня Степан. – Следует побеседовать с твоей сестричкой. Где Фаина сейчас?

– Дома, наверное, – предположила я, – работы ведь у нее нет.

– Да, очень хочется с ней потолковать, – повторил Степа. – О, у меня Федя на второй линии. Перезвоню.

Я набрала номер своей квартиры, но мне никто не ответил. Вторая, третья и прочие попытки связаться с Фаиной тоже оказались безуспешными. Я завела мотор и поехала в сторону дома.

Мне повезло – на дороге не было пробок. Дома я очутилась через сорок минут и сразу поняла, что там никого нет. Скинув сапожки, хотела поставить их на привычное место под вешалкой, но вдруг заметила на полу оранжевую пыль и, присев на корточки, потрогала ее пальцем. Откуда в прихожей такая странная грязь?

Пришлось сходить в чулан за тряпкой. Потом я налила в ведро горячей воды и вернулась в холл, думая, что на раз-два справлюсь с пустяком. Но от первого же соприкосновения с влажной тканью намокшая пыль растеклась по плитке в яркое пятно, убирать которое пришлось долго, несколько раз меняя воду. Вроде бы порошка было ничтожное количество, но он ухитрился превратиться в море красителя. Наконец мне все же удалось справиться с бедой, и я отправилась на кухню, чтобы заварить себе чай. В голове клубились вопросы. Куда подевалась Фаина? Поставили ли дома отпугиватель муравьев? Хотя последнее навряд ли, вон же они по-прежнему нагло по столу бегают.

Когда я доедала бутерброд с сыром, ожил городской телефон.

– Это Вася, менеджер по убийствам, – произнес бойкий голос из трубки. – Виолетта, вы довольны визитом мастера?

– Значит, он приходил! – обрадовалась я.

– Конечно, – загундосил парень, – мы же договаривались. Завтра утром получите начало конечного эффекта. Если к обеду мурашек не станет в разы меньше, непременно мне сообщите. Фирма «Убьем всех» любит своих клиентов и добьется их полного обезмуравливания.

– Спасибо, Василий, – поблагодарила я и хотела приняться за очередной сэндвич, но пришлось ответить на звонок мобильного.

– Где Фаина? – как всегда, забыв поздороваться, поинтересовался мой папенька. – Позови-ка ее.

– Не могу, сестры нет дома, – объяснила я.

– Ясно, – прогнусавил Ленинид и отсоединился.

Я взяла кусок хлеба и снова отложила его – на сей раз послышалась трель из прихожей.

– Так и знал, что ты уже дома, – заявил Степан, входя в холл. – Поговорить надо.

– Возьми тапочки, – велела я, глядя, как он скидывает ботинки. – Ой, не ставь обувь туда! Кстати, покажи подошвы…

– Зачем? – спросил Дмитриев.

– Только что едва отмыла тут пол, – объяснила я. – Кто-то принес на ногах оранжевую пыль, я хотела смахнуть ее мокрой тряпкой, да это оказалось не так просто сделать, с большим трудом удалила следы. Это была какая-то сухая краска, которая под воздействием воды…

– Почему ты решила, что грязь принес я? – перебил Степа.

У меня вдруг заболела голова.