– По-разному, – вздохнула Фая, – то густо, то пусто. Поймите, Капа мечтала жить отдельно от матери. Из-за того, что своего угла нет, Грицаева не могла замуж выйти. У меня тоже угла своего нет, вы же знаете. Я рассказывала, как мечтала хоть о крохотной комнатушечке в коммуналке. Куда нам с Антошей идти, когда его на улицу из Центра Перцова выставят?

– Так, – сказал Вадим, – о мальчике-инвалиде пока мы беседовать не станем. Что-то мне подсказывает, не одними чаями от поноса вы народ потчевали. Продавали зеленые капли вечной молодости, так? Наверное, недешево брали, все ведь хотят стать юными?

Фаина съежилась.

– Средство фантастическое. Капа на глазах расцвела за несколько приемов.

– Она их пила? – уточнил Степан.

– По чуть-чуть, – призналась моя «сестрица». – И так похорошела! Невероятно! Но я знала, что средство больше недели принимать нельзя.

– Откуда? – перебила ее я.

– Что? – не поняла Фаина.

– Кто вам сказал, что капли вечной молодости надо пить всего семь дней? – уточнила я.

– Антонина. В смысле настоящая, – беззастенчиво соврала мошенница.

– Нестыковка! – заявил Вадим. – Недавно вы сообщили, что понятия не имели о средстве, впервые увидели его, когда умирающая старуха велела принести железный термос.

– Ну… э… у… а-а-а… – начала издавать неразборчивые звуки Фая.

Вадим откашлялся.

– Хочется задать вам, гражданка Тараканова, несколько вопросов…

Я невольно вздрогнула – неприятно, когда преступник твой однофамилец.

– Однако сейчас у меня назначена встреча с другим человеком, – продолжал Измирин. – Поэтому прошу вас пройти в соседний кабинет. Немного позже мы вернемся к разговору.

Не успела за спиной Фаины захлопнуться дверь в смежное помещение, как в кабинет, где мы находились, без стука вошла группа людей: красивая женщина восточной внешности, полный мужчина в дорогом костюме и дама в темном платье с портфелем в руке. Последняя, взглянув на Измирина, заговорила, забыв поздороваться:

– Полагаю, вы Вадим Лактионович?

– Верно, – согласился следователь.

– Я Лариса Григорьевна Мапина, адвокат Гульнары Ниязовой, – представилась незнакомка. – Объясните, по какой причине мою клиентку вызвали в полицию?

Вадим показал на стулья.

– Садитесь, пожалуйста.

Адвокат свела брови в одну линию.

– Мы будем беседовать в присутствии посторонних?

– Госпожа Тараканова и господин Дмитриев полностью в курсе дела, они представители детективного агентства, – объяснил Вадим. – И у них к вашей клиентке тоже есть вопросы. Кстати, у нас просто беседа, без протокола. А с ней кто пришел?

– Амиров Искандер Ильясович, – представился мужчина, – дядя Гульнары.

– Вы со стороны матери или отца? – уточнил Вадим.

– Второе, – сухо ответил Амиров.

– Однако это странно, – вступил в беседу Степан, – по нашим сведениям, у отца Гульнары Махмудовны не было никаких близких родственников.

– Я не кровный его брат, – не моргнув глазом заявил Искандер, – названный. И очень близкий друг. Когда Махмуд умер, он завещал мне следить за его дочерью. Что я и делаю. Зачем мы тут?

– В связи с попыткой вашей племянницы совершить наезд на Фаину Леонидовну Тараканову, – ответил Измирин.