– Думаю, что не стоит отступаться от человека лишь потому, что на него пало подозрение в чем-то нехорошем, – мягко произнесла хозяйка Дубочков. – Все еще прояснится.

Но Катя помотала головой:

– Нет. Что бы там ни оказалось, я его боюсь теперь! Он так себя вел… Вы себе не представляете. В комнате меня запер. Угрожал.

– Это плохо, конечно. Но в семейной жизни разное случается.

– И потом, у Гаврилы от меня все какие-то тайны. Своими планами он со мной не делится, ставит перед фактом, а я так не хочу жить.

– Раз уж ты выбрала себе этого человека в мужья, значит, надо его держаться.

Катя тяжело вздохнула. Рассуждает она! У нее-то самой муж золотой, если и прикрикнет иной раз, так все равно ясно, Василий Петрович за свою Алену и в огонь, и в воду пойдет. А Гаврила? Пойдет он за Катю… хоть куда-нибудь?

Однако что бы ни происходило на сердце у Кати, для всех она была женой задержанного, а значит, должна была рваться к нему на свидание. И ее добрые хозяева сделали то, чего, по их мнению, она должна была желать больше всего на свете. Отвезли Катю в отделение, где содержался задержанный Гаврила. Катя утверждала, что ей нужно на работу в садик, но хозяева заверили ее, что работа подождет. Сейчас куда важнее разобраться с мужем, с тем, что его ждет.

Увидев свою жену, Гаврила обрадовался. Катя ожидала, что он набросится на нее с упреками, но вместо этого он воскликнул:

– Хелло, Катюшка!

И повернувшись к следователю, закричал:

– Вот Катька сейчас вам скажет, что той ночью я был дома! Не мог я Лиду убить! Дома я был всю ночь! Со своей молодою женой!

Следователь взглянул на Катю:

– Вы подтверждаете это?

Катя растерялась. Что ей сказать? Правду? Что мужа не было дома до поздней ночи? Но тогда Гаврилу точно задержат. И может быть, даже осудят. И тогда получится, что она своими руками упекла родного мужа за решетку. Хорошо это? Нет, ужасно. Так что же ей делать? Солгать? Создать Гавриле фальшивое алиби? Тогда его, вероятней всего, отпустят. Катя взглянула на Алену, та ободряюще ей кивнула. Алена хотела всего лишь подбодрить девушку, но Катя восприняла ее кивок по-своему.

Вспомнив их утренний разговор о том, что надо поддерживать своего мужа всегда и во всем, только тогда получится настоящая крепкая семья, Катя сказала:

– Да, подтверждаю.

Следователь нахмурился. Он явно не поверил девушке.

– Ваш муж был с вами всю прошлую ночь?

– Да.

– Вы что же, не спали совсем, если можете ручаться за всю ночь?

– Не спали.

– А чем же вы занимались?

– Нам было чем заняться. Мы же молодожены.

И Катя покраснела. Но вовсе не сделанное ею интимное признание следователю заставило ее покраснеть, как могли подумать со стороны. Покраснеть Катю заставил стыд. Вот так одна ложь поневоле тянет за собой другую.

– Хм, – кашлянул следователь. – Мы будем вынуждены учесть ваши показания.

– Я же вам говорил, я тут ни при чем, – вновь заговорил Гаврила. – Чемодан я нашел во время обхода своего участка. Наверное, его преступник выбросил, когда убегал из наших мест. Его и ищите!

– И вы подтверждаете, что прежде не были знакомы с убитой?