– Ваня! – воскликнула она, замахав руками. – Иван Сергеевич! Я – тут!

И в ту же минуту она почувствовала, как предательский сатин скользит под ее пятой точкой. Катя изо всех сил пыталась уцепиться хоть за что-нибудь, но сумела ухватить лишь за все ту же скользкую ткань простыни и поехала по ней вниз. Она доехала до ближайшего узла и тут затормозила. Чтобы спуститься ниже, ей нужно было передвинуть руки. Но пальцы свело, они не желали расцепляться. Так Катя и застряла на половине пути между небом и землей.

Из подъехавшего джипа вышел начальник охраны Дубочков. Открыв калитку, он вошел во двор. И сразу же с изумлением задрал голову, уставившись на хозяйку дома, раскачивающуюся где-то посредине между первым и вторым этажом, уцепившись за что-то пестрое в цветочках.

– Катерина? – настороженно спросил он. – А что это вы там делаете? Спортом занимаетесь?

– Иван Сергеевич, у меня ЧП!

– Вы что же это, окна на ночь глядя решили помыть?

– Меня муж запер!

И не успев сказать, Катя ощутила раскаяние. Прав был Гаврила, она самая настоящая стукачка и есть! Не успели они с мужем повздорить, она тут же на него нажаловалась. Но с другой стороны, запирать ее тоже никому не позволено. Даже если Гаврила ей и муж, держать ее взаперти он не имеет права!

– Помогите мне! – взмолилась она.

– Прыгайте, – тут же раздался голос снизу.

И Катя запаниковала еще больше. Что значит, прыгайте? Как это – прыгайте? Она же разобьется.

– Тут высоко, я боюсь.

– Тогда спускайтесь.

– Руки затекли, не слушаются.

– И долго вы так собираетесь провисеть?

– Не знаю. Наверное, пока не свалюсь.

– Так падайте прямо сейчас, – весело предложил ей Ваня. – Я вас поймаю!

– Точно?

– Клянусь!

Эх, была не была! И, разжав руки, Катя камнем полетела вниз. Она приготовилась удариться о плитку, но неожиданно почувствовала, как ее кто-то схватил, а потом ощутила под своими ногами твердую землю. Подняв голову, Катя обнаружила, что лететь ей пришлось от силы метра два. Нечего было и паниковать. Но с другой стороны, теперь она может хвастаться, что побывала в объятиях самого завидного жениха в Дубочках.

– А что у вас с мужем-то произошло?

– Иван Сергеевич, у него чемодан есть.

– Какой чемодан?

– Мне кажется, что это чемодан убитой Лиды Ревнивцевой. Муж говорит, что чемодан он нашел возле нашего дома. Но в полицию понести его отказался. И меня в спальне запер.

– Так вы из окошка по канату не по своей воле полезли?

– Нет, конечно. Что я – сумасшедшая, по-вашему?

– Вы – женщина.

И, отпустив ей этот в высшей степени сомнительный комплимент, в один момент Ваня сделался вдруг крайне собран и деловит.

– Где ваш муж?

– Не знаю. Ушел, должно быть. А куда, я не знаю.

– Ничего. Далеко не уйдет. Удачно это я вас проведать заехал, ничего не скажешь. А вы зашли бы в дом, продрогли ведь.

Однако зайти в дом оказалось не так-то просто. Уходя, Гаврила дверь запер.

– Посидите у меня в машине, – предложил Ваня спасенной им женщине. – А мы пока что вашего мужа поищем.

– И чемодан! – добавила Катя, решив, что если уж закладывать мужа, то по полной. – Гаврила с чемоданом ушел.