— Я справлюсь, — уверенно произнесла она.

Марфа укоризненно покачала головой:

— Вряд ли. Но духи говорят, что именно тебе придётся эту задачку решать. И вот что ещё она мне сказали: береги мента от зеркал, воды и темноты. Может, проживёт подольше Николая Старозуба, коммерческого директора Богородского коммерческого фондохранилища. Больше ничем помочь не могу.

И бомжиха исчезла из поля моего зрения. Варя тоже. Я попытался приподняться, но повалился обратно. Хлопнула входная дверь. По полу пробежался сквозняк. Я как-то ощутил его. Не кожей, а так, словно ветер стал звуком, и ухо уловило ультра-тонкий звук. В размышлении о возможности такого ощущения меня и застала воротившаяся Варя. Но рассказать о новости я ей не успел. Девушка взмахнула руками и воскликнула:

— О, Боже, что мне с тобой делать? За подгузниками, что ли, сбегать…

Я ужаснулся предположению, что девчонка будет меня переодевать, как какого-то старпёра. Варя испуганно отшатнулась. Я поспешно прикрыл глаза. Эх, да что с моими зенками такое?! Судя по реакции Яги, они снова почернели.

— Ладно, — дрожащим голосом произнесла Варя. — Пока оставим всё как есть. Хоть запашок, я скажу тебе…

Мне и так стыдно, хоть горшок на голову одевай, она что — не понимает? Но уж лучше лежать в луже и благоухать, чем позволить Варьке снять с меня бельё.

— Варя, прости, — глухо пробормотал я.

Она отмахнулась.

— Не понимаю, что со мной, — вяло продолжил я. — Мне даже говорить всё труднее…

Тут она опустилась на колени и горько зарыдала. Вся решительность и спокойная уверенность в собственные силы, которую она показывала при Марфуше, растворилась без следа.

— И я не знаю, — постоянно всхлипывая, проревела Яга. — Я понятия не имею, что с тобой и что мне теперь делать! Я с подобной чертовщиной и не встречалась никогда! Всего-то делов: притянуть удачу, приворожить кого, оградить от клеветы… Всё просто и понятно! Ну, бралась за поиск пропавших артефактов пару раз. И тут вроде ничего сложного — снять проклятие…

— Варя, тише, — я хотел погладить её по голове, но не дотянулся. А может, дотянулся, всё равно пальцы ничего не ощущают. Рука брякнулась на пол, я вздохнул: — Давай ты мне сейчас расскажешь, что знаешь. А потом, если захочешь, поплачем вместе.

Яга всхлипнула и чуть улыбнулась.

— Давай, — буркнула она нехотя.

Я вздохнул с облегчением: истерика осталась позади. Ещё немного, и я бы присоединился к девушке, всё моё существо вопило от безысходности. Но я вроде как должен оставаться сильным, я же мужчина.

Варя тихо проговорила:

— Это дело сначала показалось очень интересным. Мне так надоели разводы, измены, неразделённые влюблённости, деньги-деньги-деньги… хоть всё это приносило хорошие деньги. Но утомило — жуть! — Она вздохнула и продолжила немного уверенней: — А он появился у меня на сайте. Назвался Паладином. Сначала комплименты писал, мол, какая хорошая ведьма! И тут отметит, что дело удалось, и там где-то меня порекламирует. Я и растаяла. А потом кинул ссылку на репортаж о ряде странных смертей. На следующий день спросил, что я думаю. Я в шаре посмотрела, вижу проклятие. О чём и написала. Он так подковырнул, мол, слабо снять это таинственное проклятие?