— А не ваш ли флот уничтожил мой караван?! — Турибо налил саке.

Выпили!

— Ах ты… какой караван?

— Торговый! В секторе Муравэ!

— Где? Какое еще Муравэ? Первый раз слышу! Налейте!

— И я первый раз слышу о нападении на ваши кордоны, — ответил император под плеск саке. — Я такого приказа не давал! Налить?

— Да.

Выпили.

— Два года войны… тысячи жизней, а вы говорите — я не отдавал приказ, — князь попытался передразнить Турибо. Вышло не очень.

— Клянусь Аматерасу! Это правда!

— Не клянись матерью! Это позор, ибо вы… ты — лжец!

Император неожиданно вскочил. Его руки машинально потянулись к поясу, но мечей при нем не было. На громкие крики в ту же секунду отреагировала охрана, и дверь разлетелась в стороны, шурша полозьями. Два самурая, чуть вытянув мечи из ножен, шагнули вперед. Император остановил их жестом. Затем что-то рявкнул, и те поспешно исчезли. Дверь вернулась в прежнее положение.

— Налить?

— Да.

Турибо, успокоившись, опустился на место, но князя удивила эта способность к смене настроения. Секунду назад император готов был изрубить гостя в куски, окажись у него под рукой меч, а теперь он спокойно разливает по чашкам саке.

Они молча выпили. Турибо хотел налить еще, но сосуд опустел. Хлопок в ладоши — и покорный слуга немедленно устранил эту неприятность. Новый кувшин оказался более вместительным.

— Это роковая ошибка, — чуть дрогнувшим голосом изрек император, — и для вас, и для нас… вот только кому это было выгодно?

— Я вас не понимаю.

— И я еще не все…

— Отзовите войска… они топчут нашу землю… гибнут люди, — князь смотрел на собеседника осоловевшими глазами, а скулы его ходили ходуном. — Отзовите!

— Уже… — мотнул головой император. — Вот только поздно.

— Что? Что ты там бормочешь?

Турибо взял кувшин, пропуская мимо ушей невольное оскорбление. Чуть пролив мимо, он наполнил чашки и перегнулся через стол. Часть посуды посыпалась на пол.

— Кроме нас есть кто-то еще… — заговорщицки прошептал император. — Нас обманули… ввели в заблуждение. Нами воспользовались! — тут его кулак сжался, и чашечка с саке раскололась.

— Кто? — не понял Ярослав, невольно отстраняясь от приблизившейся маски.

— Кто-то третий… который пришел добить нас.

Император сказал еще что-то… на своем языке, но князь не понял.

Белый волхв — верховный волхв княжества. Обращение — владыко.

Волхвы — наивысшая ступень посвящения — обладающие тайной волхования. Способны управлять стихиями. Обращение — владыко.

Жрец — имеющий право приносить жертвы богам. Жрецом может стать человек, имеющий семью и детей. Потерявший семью лишается сана.

Ведун — ведающий даром заклинаний и врачевания, другими тайными знаниями.

Чародей — способный наводить чары на бытовом уровне, знающий травы. С этой ступени разрешается проводить обряды.

Потворники (средняя ступень посвящения) — занимаются гаданием, изготавливают обереги, ритуальное оружие, снадобья и обрядовые напитки. Составляют несложные наговоры и отвороты. Хранят и переписывают священные книги.

Бояны (низшая ступень посвящения, от