— Сторона обвинения? — судья повернул голову в мою сторону.

— Понятно, ваша честь, — утвердительно кивнул головой.

— Продолжай, — судья взглянул на адвоката.

— Ваша честь, господа присяжные заседатели, — адвокат поклонился судье, затем девяти охотницам и трем охотникам, почему-то присяжными были избраны большинство женщин, — Хочу сразу же выяснить, почему среди обвиняемых нет господина Антонио Бенетти?

Он демонстративно отвернулся к клетке, внимательно осмотрел всех чинно и тихо сидевших тридцать девять человек подсудимых, которых строго предупредили о приличном поведении, и уставился мне в глаза.

— Ваша честь, господа присяжные заседатели, — я также встал и поклонился в сторону представителей Фемиды, — У стороны обвинения нет претензий к господину Бенетти, поэтому он здесь и не присутствует.

— То есть, как это нет претензий, — глаза адвоката выражали крайнюю степень удивления, — А куда же вы его дели?

— Он признался в организации разбойного нападения и похищении из нашего охотничьего лагеря шести заложниц и подготовленных к отправке пантов на общую сумму в двадцать четыре миллиона сто одиннадцать тысяч кредитов, признался и в других преступлениях, после чего искренне раскаялся. Тогда я еще не был общественным обвинителем, а всего лишь наёмным шерифом. Господин Антонио Бенетти лично мне, как организатору и исполнителю операции по его задержанию и пленению предложил за свою свободу выплатить откупные, и после того, как он честно повинился, то я не возражал. Затребованная мною сумма была значительной, по установленному в Содружестве порядку её можно получить лишь при соответствующей процедуре в отделении любого банка. Однако, в радиусе четырёх тысяч километров никакого финансового учреждения не существует, поэтому под протокол в присутствии пяти свидетелей, господин Антонио Бенетти передал мне в собственность пакет акций местного текстильного предприятия. Их стоимость моим запросам соответствовала, поэтому, в отношении господина Бенетти все претензии были исчерпаны, и я его отпустил на все четыре стороны.

— Как на все четыре стороны, а куда же он делся? — спросил адвокат.

— Чтобы не подвергать опасности и не оставлять на аннексированной нами бандитской базе, я предложил господину Бенетти доставить его в город Седов, откуда он мог беспрепятственно добраться домой. Вначале он согласился, мы даже пролетели половину пути, но он вдруг истерично стал требовать, чтобы я его немедленно высадил. Все наши доводы, что выходить посреди леса опасно, он игнорировал и категорически настаивал на своём. Тогда я его высадил и сказал: «Иди, куда хочешь», он и пошел. Вот и все.

— Ты врёшь! Ты одурманил его! — адвокат ткнул в меня отполированным маникюром.

— Одна тысяча кредитов! — судья треснул молотком по столу и указал на адвоката, — За оскорбление суда, вношу в протокол!

— Прошу прощения, ваша честь, — тот смиренно склонил голову, — Я хотел сказать, что ни один человек в здравом уме просто так в лес к диким зверям не уйдет и пакет акций с сегодняшней рыночной стоимостью в семьдесят миллионов кредитов просто так никому не отдаст. Считаю, что совет директоров тебе этого не спустит!