— Так пошлите агента без микросхемы!

— Увы! — развел руками де Крет. — У нас таких нет, так как микросхемы вживляются сразу на первом курсе Разведывательной Академии.

— Пардон, — влез в разговор Цитрамон. — Один курсант с первого курса без микросхемы есть!

— Это кто же?

Граф Цитрамон достал из кармана список и, пролистав, выдал:

— Агент Купер! В то время, как всем курсантам вживляли микросхемы, Купер сломал ногу и лежал в больнице.

— Отлично! — воскликнул наместник. — Вот его и пошлите!

— Но, ваша светлость, — возразил де Крет. — Купер пока не супер-агент! Ведь он всего лишь первокурсник… Да и что за агент без микросхемы? Он и пистолет-то достать не успеет, как его убьют. И фотографировать глазами он не сможет, и нужный разговор записать…

— То есть, вы хотите мне сказать, что мы не можем никаким образом повлиять на события? Значит, по-вашему, я должен прийти к Великому Императору и сказать, так мол и так, ваше величество, но наша армия не в состоянии завоевать Тройную Звезду из-за их нового оружия, а наша разведка не в состоянии выкрасть это оружие из-за собственной некомпетенции?

Де Крет и Цитрамон смущенно молчали.

Наместник прошелся по кабинету из угла в угол. И вдруг остановился перед графом Цитрамоном.

— Граф, — спросил фон Брамс, — на днях в туалете вы рассказывали де Крету анекдот?

— О, да! Шикарный анекдот! — отозвался Цитрамон. — Но как вы узнали?

— У меня тоже есть свои источники информации. Я сидел в соседней кабинке.

— Понимаю, — Цитрамон подобострастно хихикнул. — Это старинный анекдот, из тех что ходят по Академии. Там, знаете ли, идет Штирлиц по коридору…

— Черт возьми, Цитрамон! Я уже слышал этот анекдот! Знаете ли вы, кто такой этот Штирлиц?

— Ну, — замялся граф. — По-моему, это какой-то супер-агент, разведчик, работавший веков этак десять назад…

— А понимает ли ваша дурная голова, что он-то нам как раз и нужен?

— Зачем? — оторопел граф Цитрамон.

— Вставляли тогда разведчикам микросхемы?

— Сомневаюсь, ваша светлость. Тогда и звездолетов-то еще не было…

— Тогда почему бы нам не пригласить господина Штирлица и не послать его на Тройную Звезду?

— Но, ваша светлость, — промямлил де Крет. — Штирлиц, как бы это помягче сказать, немножко умер…

— Дебил! Я это уже понял! Я имею ввиду, что для нас это уже не проблема. У нас ведь есть в активе изобретение профессора Швацца!

Де Крет и Цитрамон переглянулись.

— Профессор Швацц! О! — в один голос воскликнули они.

Было от чего воскликнуть. Совсем недавно умный профессор Швацц изобрел способ оживлять давно умерших людей. Для этого ему было достаточно всего лишь горсточки праха от того человека!

— Оживление — это очень дорого, — осторожно произнес де Крет. — При этом потребляется масса энергии. Кто за нее будет платить?

— Мы, конечно! — сказал Наместник. — Кто же еще? А иначе, если мы не завоюем Тройную Звезду, со своих мест полетите и вы, и я. А может, и наши головы полетят! Великий Император шутить не будет!

— Вы правы, — наклонил голову граф де Крет. — Но где мы найдем прах Штирлица?

— Люди тогда жили всего на одной планете, — сказал фон Брамс. — Неужели так трудно будет отыскать следы человека, о котором до сих пор ходят анекдоты?