– Меня все об этом спрашивают, а я не знаю, что отвечать, – глухо сказала Дина. – Наверное, вернусь в табор деда. Больше мне некуда идти.

– Дина… – Не глядя на нее, Бардин сделал несколько шагов по приемной. – Я, разумеется, не смею вам советовать, но… во что превратится ваша жизнь здесь? Вы ведь не цыганская гадалка с рынка, которая может заниматься своим ремеслом при любой власти. Вы – образованная женщина, прекрасная певица, вас боготворила вся Белая армия. Вы – в некотором смысле наш последний символ…

– Все символы, Володя, давно валяются в выгребной яме! – перебила Дина. – Меня ждут наверху для операции, так что, если возможно, давайте без высокопарностей!

– Простите… – Бардин явно смутился, неловким жестом полез во внутренний карман за портсигаром, и Дина пожалела о своем резком тоне. Приблизившись, она опустила руку на обшлаг грязной шинели.

– Это вы простите меня, Володя, я слишком устала за последнее время. Продолжайте, я слушаю вас.

– Я буду краток. – Бардин закурил, затянулся, поспешно выпустил дым в открытую форточку. – Дина, я не буду делать вам предложения. Я просто хочу, чтобы вы уехали со мной.

– Как это? – пожала плечами Дина. – В качестве кого?..

– В качестве моей невесты… или сестры… или кузины, да какая, черт возьми, разница, выбирайте сами! – Папироса сломалась в пальцах Бардина, махра посыпалась на затоптанный мраморный пол. – Дина, поймите, я люблю вас и не могу, слышите, не могу оставить здесь! Ни у красных, ни в этом оборванном таборе, где вам совершенно не место! И не спорьте, у меня тоже весьма мало времени! Тем более что я прав! Послушайте, завтра отходит «Безмолвный». Вы можете сесть на него со мной… и не надо так на меня смотреть! Повторяю, я не навязываюсь вам в качестве супруга или любовника, я знаю, что вы меня не любите, и стреляться из-за этого не намерен, в чем уже поклялся! Я просто предлагаю вам свою помощь! Если вам удастся устроиться в Константинополе без моего участия, я буду только рад. Ну же, Дина, решайте! Даю вам слово, с моей стороны это будет лишь братская, дружеская поддержка… а дальше уж как кривая вывезет.

– Спасибо, Володя… – шепотом сказала Дина, закрывая глаза, и Бардин, торопливо вытерев о край шинели испачканные махрой пальцы, снова обнял ее. Дина прижалась щекой к колючему ворсу его шинели и тихо повторила: – Спасибо. Я не ожидала, поверьте…

– Итак, ваше решение? – нетерпеливо глядя ей в лицо, спросил Бардин.

– Позвольте, я отвечу завтра.

– Но завтра будет уже поздно!

– Нет. «Безмолвный» отходит днем, я сама буду готовить раненых для отправки на нем. Завтра я и отвечу вам… если вы готовы ждать ответа. Если же нет – это ваше право. В любом случае я очень благодарна вам, и…

– Завтра утром я буду здесь, – коротко сказал Бардин. Поцеловал мокрую от слез руку Дины, поклонился ей и вышел.

Бухнула, впустив внутрь порыв холодного ветра, высокая входная дверь. Дина некоторое время стояла неподвижно, закрыв лицо руками. Затем, спохватившись, поспешно вытерла лицо передником и побежала к лестнице, ведущей наверх. Еще один удар двери заставил ее вздрогнуть и обернуться. Внутрь шагнул бородатый, грязный до самых глаз казацкий вахмистр.