— Нуки обучал Йора!

Ах ты ж, черт! Вот значит, где собака порылась. А я-то думаю…

Меж тем шкура, служившая входной дверью, дернулась, и в доме появился Нуки.

— Мне жаль твоего ученика, — сказал я ему, а старик выпятил на меня глаза так, будто бы убить был готов.

— Ты, нод, совершенно не знаешь традиций норманов, — слабо улыбнулся Нуки, — если бы ты не был здесь чужаком, то после таких слов я бы тебя убил…

Офигенно! А теперь-то я что не так сделал?

— Нельзя жалеть павшего воина, — пояснил Олаф, меланхолично выпивавший брагу из рога, — тем более берсерка.

— Простите, я не знал, — буркнул я.

— Нужно тебе объяснить наши обычаи, — пожал плечами Олаф, — иначе однажды ты получишь нож в горло. Жалко будет потерять последнего и пока единственного берсерка клана.

— Что ты сказал? — поднял голову Нуки.

— Что нужно объяснить обыч…

— Нет! Про последнего берсерка?

— Олаф сказал не подумав, — влез старик, — не обращай на него внимания, Нуки.

— Олаф не настолько глуп, чтобы бросаться такими словами, — ответил Нуки. — Кого ты назвал берсерком, воин?

— Его! — Олаф указал на меня.

А я только сейчас понял, что Олаф сильно пьян — его язык заплетался и единственное, что его спасало от падения — это то, что он сидел, опершись спиной о стену дома, практически в обнимку с бочкой медовухи.

Нуки удивленно повернулся ко мне.

— Ты ‒ берсерк?

— Я? Нет… — неуверенно ответил я. А что, простите, мне ему сказать, если я сам не знаю.

— Копье?! — Нуки повернулся к старику.

— Он убил несколько врагов, — ответил старик, — очень быстро. Мы решили, что его охватила боевая ярость.

Нуки кивнул, повернулся ко мне и снова, как в лесу, оглядел с ног до головы.

— Нод — берсерк? Неужто боги сошли с ума?

— Среди нодов было много великих воинов. И берсерков тоже, — заметил старик.

— Верю, — кивнул Нуки, — но это было задолго до моего рождения. Наверняка задолго до того, как родился мой дед. А сейчас ноды — землепашцы и рыбаки. Откуда в семье пахаря появиться берсерку? Может, ты и не совсем нод, парень?

По идее тут бы обидеться стоило мне. А что, жирный такой намек, что матушка Р`мора его где-то на стороне нагуляла.

Вот только отреагировал не я, а старик. Причем достаточно эмоционально:

— Что ты можешь знать о нодах, глупый варвар! — прошипел он. — Наш конунг правил всеми вашими вшивыми островами, пока твои славные предки прятались по пещерам. Наши берсерки наводили ужас на врагов одним своим видом. А наш остров…

— Давно исчез под волнами, — перебил его Нуки. — Прости старик, я не хотел оскорбить этим вопросом тебя или твоих предков. Но ты ведь и сам понимаешь — среди нодов давно уже не встречается достойных воинов. Ты — исключение. За свою жизнь я встретил всего троих нодов, умеющих держать оружие в руках. Поэтому я и спросил. Я не имел в виду, что…

Он запнулся, а затем продолжил:

— Вполне могло быть так, что его мать, — кивок в мою сторону, — стала женой человека, в чьем роду был великий воин, берсерк. Если так, то…

— Я ‒ нод, — ответил я.

— Хорошо, — кивнул Нуки, — и странно…

Несколько минут стояла тишина. Было слышно, как завывает ветер да потрескивают палки в костре.